Le ministre fédéral des Ressources naturelles, Jim Carr, affirme qu'Ottawa nommera «bientôt» de nouveaux commissaires qui étudieront le projet de pipeline Énergie Est à l'Office national de l'énergie (ONÉ) pour remplacer ceux qui ont dû se récuser.
En raison de la démission du panel, le processus d'évaluation de l'oléoduc de TransCanada pourrait d'ailleurs prendre un peu plus de temps que prévu, a concédé le ministre.
Vendredi, les commissaires Roland George, Jacques Gauthier et Lyne Mercier se sont récusés devant les allégations de conflit d'intérêts planant sur deux d'entre eux. Les commissaires Gauthier et Mercier avaient été l'objet de critiques persistantes après que le National Observer eut révélé qu'ils avaient rencontré l'ex-premier ministre Jean Charest, alors que celui-ci était consultant pour TransCanada.
À la sortie d'une réunion du cabinet mardi, le ministre Carr n'a pas exclu de nommer plus que trois commissaires pour le travail délicat d'analyser le projet d'oléoduc et d'entendre tous les points de vue dans le dossier.
Il s'est dit confiant de pouvoir trouver des personnes compétentes. Les nouveaux commissaires devront démontrer une «sensibilité régionale», être bilingues, avoir une perspective des Premières Nations et une riche expérience de vie, a cité M. Carr.