La volte-face de Transports Canada dans le dossier du train touristique Orford Express témoigne de l'«improvisation» du gouvernement fédéral en matière de sécurité ferroviaire, dénonce le Nouveau Parti démocratique.
Le député Hoang Mai s'explique mal que le ministère fédéral ait interdit en catimini la circulation de trains entre Sherbrooke et Lac-Mégantic. L'annonce est survenue vendredi en fin d'après-midi, à peine trois jours avant le premier départ du train panoramique.
Orford Express s'est finalement rabattu sur un trajet alternatif par lequel les touristes se rendront à Lac-Mégantic en autobus.
Transports Canada en a révélé un peu plus sur les motifs qui l'ont mené à interdire la circulation des trains sur le tronçon Sherbrooke-Lac-Mégantic, hier. Les «lacunes» relevées lors d'une inspection touchent le fonctionnement du système de signalisation des passages à niveau. De la végétation empiète sur la voie et des débris se trouvent dans les ornières. Par ailleurs, certains rails présentent des signes d'usure, a indiqué la porte-parole du Ministère, Josianne Martel.
La mairesse de Lac-Mégantic, Colette Roy-Laroche, avait annoncé avec enthousiasme l'arrivée du train touristique au début d'octobre. Elle a accueilli avec philosophie le revers d'Orford Express.
«Ça démontre que Transports Canada montre son sérieux dans le dossier dans la mesure où ils n'ont pas permis que le train passe parce que le train aurait pu poser un danger potentiel», a indiqué son porte-parole, Nicolas Carette.