Au moment où Thomas Mulcair tentait de refermer la plaie causée par la perte du député Claude Patry, vendredi, le gouvernement Harper a multiplié les pointes à l'égard de son Nouveau Parti démocratique, le dépeignant comme un nid de « séparatistes ».
Moins de 24 heures après le passage du député Claude Patry au Bloc québécois, les conservateurs profité de chaque occasion pour remettre cette défection sur le nez de leurs adversaires néo-démocrates. La veille, Stephen Harper avait lancé les hostilités en dépeignant le NPD comme le « Bloc orange ».
La période de questions était lancée depuis quelques secondes que le leader en chambre des conservateurs, Peter Van Loan, était déjà à l'attaque.
En anglais, M. Van Loan a accusé le, NPD de vouloir « raviver les vieux débats » avec son projet de loi qui modifierait la loi sur la clarté référendaire. Il a présenté l'initiative comme « un moyen de garder tous les séparatistes de leur caucus heureux ».
Le lieutenant politique de Stephen Harper au Québec, Christian Paradis, a ajouté son grain de sel à cette offensive. Et ce, même si deux de ses collègues au conseil des ministres, Maxime Bernier et Denis Lebel, ont eu des accointances passées avec le mouvement souverainiste.
Rappelons que M. Bernier a déjà été conseiller de Bernard Landry, et que M. Lebel a déjà détenu une carte de membre du Bloc québécois.
« Tout le monde est fédéraliste dans le Parti conservateur, et fier de l'être, a dit Christian Paradis. Dans le NPD, on voit que M. Mulcair tente de camoufler cette réalité qu'il y a une faction séparatiste qui est là. »
Une « chasse aux sorcières »
Le Nouveau Parti démocratique a balayé d'un revers de main cette nouvelle offensive conservatrice, la jugeant méprisante.
« Je pense qu'ils essaient vraiment de détourner l'attention, a dénoncé la députée Alexandrine Latendresse. On essaie de poser des questions sérieuses sur l'économie puis sur des sujets qui sont importants puis ils font juste détourner ça en faisant la chasse aux sorcières. »
Le député bloquiste Jean-François Fortin, a dit ne pas vouloir se mêler de l'affrontement entre conservateurs et néo-démocrates.
« On défend les intérêts du Québec et puis si le gouvernement veut s'amuser à faire du "Québec bashing" ou du "séparatiste bashing", ça lui appartient », a-t-il raillé.
Mulcair à Jonquière
Thomas Mulcair se rendra dans la circonscription de Claude Patry, dimanche, en compagnie du député Alexandre Boulerice, de la whip du NPD, Nycole Turmel, et du député de Chicoutimi-Le Fjord, Dany Morin. Il compte lancer une nouvelle offensive contre la réforme de l'assurance-emploi du gouvernement Harper.
Le NPD compte marteler le message selon lequel le gouvernement Harper «abandonne les régions» en imposant une telle réforme.
Il était déjà prévu que cette campagne serait lancée dimanche à Jonquière. Mais Thomas Mulcair a décidé d'y participer afin de démontrer que le NPD demeure une véritable force politique, alors que M. Patry s'est joint à un parti qui est toujours marginal à la Chambre des communes, a-t-on indiqué dans les rangs néo-démocrates.
M. Patry a invoqué la position du NPD dans le débat sur l'abrogation de la Loi sur la clarté comme motif pour passer dans le camp du Bloc québécois. Mais selon ce qu'a pu apprendre La Presse, M. Patry était aussi insatisfait de ne pas avoir un rôle de premier plan dans la bataille que livre le NPD contre la réforme de l'assurance-emploi. Ce rôle incombe en bonne partie au bouillant député acadien du Nouveau-Brunswick Yvon Godin.
Le NPD compte lancer une offensive contre le gouvernement Harper et sa réforme controversée de l'assurance-emploi dimanche. Des affiches comme celle-ci seront installées dans certains régions du Québec.