Le bureau du premier ministre a corrigé la ministre fédérale des Ressources humaines, Diane Finley, qui disait vendredi matin que son gouvernement ne promet pas de changements à l'assurance emploi, cet automne.
Le discours du premier ministre, jeudi à Cambridge, avait semblé clairement promettre ces changements.
La ministre Finley a prononcé, à Ottawa vendredi, sa version du discours de la veille de Stephen Harper. Elle a, elle aussi, d'abord déclaré que le gouvernement conservateur améliorera le programme d'assurance emploi l'automne prochain. Mais, invitée par les journalistes à donner plus de détails, elle a dit que son gouvernement étudie la possibilité d'apporter des changements, mais que de tels changements ne sont pas chose sûre.
La ministre affirmait que tout dépendra de la situation de l'emploi à l'automne.
Quelques heures après les déclarations de la ministre, le porte-parole de Stephen Harper, Dimitri Soudas, a tenu à corriger Mme Finley. La promesse de changements à l'automne est bien réelle, a-t-il dit lors d'une entrevue téléphonique. Selon M. Soudas, le gouvernement conservateur s'attend à une augmentation du chômage, cet automne, rendant nécessaire un programme d'assurance emploi plus généreux.
Là où le bureau du premier ministre et la ministre Finley livrent le même message, c'est le refus catégorique de rendre les prestations d'assurance-emploi accessibles à toute personne ayant travaillé 360 heures, une demande répétée de l'opposition.