La Sûreté du Québec a lancé ce matin une opération pour démanteler un réseau de fraudeurs spécialistes du vol d'identité, qui aurait fait des milliers de victimes à travers le Québec.

« Un échantillonnage des faux profils a permis d'établir que le montant global des fraudes pourrait s'élever à plusieurs millions de dollars », a déclaré la police dans un communiqué.

Déjà douze personnes ont été arrêtées ce matin et trois autres sont encore recherchées, dans le cadre d'une enquête baptisée projet Optique. Le réseau était dirigé à partir de Montréal, selon la police. Une quarantaine de policiers ont été déployés sur le terrain. La tête dirigeante présumée, Fred Joseph, 41 ans, a été tirée du lit par des enquêteurs peu avant 7h.

Pièces de très bonne qualité

Les suspects auraient utilisé les identités de milliers de Québécois pour frauder des institutions financières ainsi que des programmes gouvernementaux. Le groupe comptait dans ses rangs des experts dans la fabrication de fausses pièces d'identité, comme des permis de conduire, par exemple.

« L'enquête lancée en février 2016 tend à démontrer que ce réseau produisait de fausses pièces d'identité gouvernementales de très haute qualité pour effectuer des transactions frauduleuses auprès d'organismes gouvernementaux et différentes institutions bancaires au Québec », affirme la Sûreté du Québec.

L'Agence des services frontaliers du Canada, le ministère du Travail, de l'Emploi et de la Solidarité sociale (MTESS) et l'Association des banquiers canadiens (ABC) ont participé à l'enquête.