À une semaine du jour du scrutin, Thomas Mulcair ne s'avoue pas vaincu et continue de prétendre que les Canadiens ont droit à une course à trois, en dépit des sondages qui laissent entrevoir qu'il a perdu pas mal de plumes.
Car les sondeurs sont loin d'être infaillibles, à ses yeux. «Moi, j'étais là en 2011. J'ai vu les mêmes compagnies de sondage qui nous mettaient à une semaine des élections en quatrième place au Québec», a-t-il lancé lundi à Maple Ridge, en Colombie-Britannique.
Pour le chef du Nouveau Parti démocratique, l'actuelle campagne reste encore, à ce jour, une course à trois dans laquelle son parti peut sortir gagnant. «Moi, je sais que le NPD offre l'espoir de rompre avec une mauvaise habitude vieille de 148 ans: lorsqu'on est tannés des conservateurs, on est obligés de retourner aux libéraux et ainsi de suite», a-t-il dit.
Renverser la vapeur
Alors que fusaient les questions des journalistes sur comment il entendait renverser la vapeur, M. Mulcair ne s'est pas laissé ébranler, insistant sur l'importance pour les électeurs de saisir l'occasion qui s'offre à eux. «Pour la première fois de l'histoire du Canada, un autre parti que les deux vieux autres partis est l'opposition officielle et forme un gouvernement en attente», a-t-il rappelé.
Pour se différencier de Justin Trudeau, qui semble avoir le vent dans les voiles, M. Mulcair a essayé de le mettre dans le même panier que Stephen Harper. Depuis plusieurs jours, il martèle que, comme le chef conservateur, M. Trudeau a voté pour la loi antiterroriste C-51, est en faveur d'une baisse d'impôts pour les grandes sociétés, souhaite que le projet de pipeline Keystone XL fonctionne.
Et surtout, le chef libéral s'est rangé derrière le premier ministre sortant dans le dossier du Partenariat transpacifique.
«Aujourd'hui, je veux dire directement à M. Harper et à M. Trudeau: pourquoi ne croyez-vous pas qu'un meilleur accord soit possible pour le Canada?», a-t-il demandé. M. Mulcair affirme qu'il ne se sentirait pas lié à l'entente signée avec 11 autres pays et qu'il forcerait la renégociation du Partenariat.
Le point sur les garderies
Le chef néo-démocrate a par ailleurs confirmé que ce serait à Québec de décider quoi faire de l'argent qu'un gouvernement du NPD lui verserait pour son système de garderies.
Le NPD a promis dans sa plateforme électorale de créer 1 million de places de garderies à travers le pays, au coût de seulement 15 $ par jour. Or, au Québec, le gouvernement de Philippe Couillard module dorénavant le prix des Centres de la petite enfance (CPE) et des garderies privées subventionnées en fonction du revenu des parents. Certains paient ainsi jusqu'à 20 $ par jour pour une place subventionnée par l'État.
Compensation pour le Québec
Invité à préciser sa promesse, M. Mulcair a rappelé que son parti assure Québec d'un droit de compensation sans condition pour tout programme fédéral. Ce serait donc Québec qui déciderait que faire du 800 millions $ de transfert que le NPD calcule comme étant la compensation pour son programme national de garderies.
En d'autres mots, si M. Couillard insistait pour un tarif à 20 $ alors que le reste du Canada disposait de garderies à 15 $, son choix serait respecté.
«Ce serait l'ultime ironie, c'est la seule province qui a un système de garderie complet, abordable, pour l'ensemble de la population», a noté M. Mulcair.
«Mais oui, c'est le Québec qui va avoir le dernier mot là-dessus», a-t-il ajouté.
M. Mulcair mettra le pied dans trois provinces lundi. Après un séjour de deux jours en Colombie-Britannique, il prendra la route pour Saskatoon, puis pour Toronto.