Les soldats canadiens arrivant à Kandahar sont encore sous l'effet du décalage horaire lorsqu'ils doivent suivre un cours sur les récents développements des mines utilisées par les insurgés.
La menace que représentent les dispositifs explosifs artisanaux, l'arme de prédilection des talibans, en constante évolution, oblige les soldats à recevoir une formation approfondie à leur sujet, aussitôt qu'ils descendent d'avion.
Au cours des derniers mois, les spécialistes militaires des engins explosifs improvisés ont constaté une modification dans la conception de ces dispositifs. Les anciens modèles étaient le plus souvent constitués de cocottes ou de marmites dispersant des shrapnels dans toutes les directions au moment de la déflagration.
Les modèles les plus récents sont plutôt conçus pour exploser dans une direction précise. Les concepteurs des bombes talibanes ont également modifié celles-ci afin de donner aux insurgés davantage de temps pour fuir avant leur explosion.
L'évolution graduelle des explosifs des talibans résulte du changement de tactique opéré par les Forces canadiennes. Si les talibans se contentaient par le passé d'affronter directement les troupes canadiennes, ils ont de plus en plus recours aux dispositifs explosifs artisanaux.
Depuis avril 2007, 63 des 86 Canadiens qui ont perdu la vie en Afghanistan sont morts à la suite de l'explosion d'un dispositif artisanal. Les Etats-Unis estiment que 75 pour cent de leurs pertes sont imputables à ces engins.
«Ils aiment ça. La raison pour laquelle ils aiment tellement ça est qu'il n'y a aucun contact physique», a indiqué le sergent Charles Florian.
Les soldats qui arrivent à Kandahar passent un après-midi à se familiariser avec les plus récents modèles de dispositifs explosifs artisanaux de même qu'avec le matériel et les méthodes qu'utilisent les Canadiens pour se défendre.
Bien que la plupart ait reçu une formation du genre avant leur départ du Canada, ils réalisent rapidement que ce qu'ils ont appris au pays ne leur est d'aucune utilité en Afghanistan, en particulier dans les ruelles de Kandahar.
Les nouveaux arrivants sont mis au courant des différents modèles d'engins explosifs improvisés et des méthodes utilisées par les talibans pour déclencher leur explosion. Ils apprennent également à repérer les endroits où ces engins sont enfouis.