La gouverneure générale désignée a annoncé qu'elle renonçait à empêcher les médias canadiens d'avoir accès aux renseignements concernant son divorce.

Dans un communiqué publié lundi, Julie Payette a dit qu'elle voulait garder ces informations confidentielles «parce qu'elle ne souhaitait pas que sa famille se souvienne des moments difficiles qu'elle a connus». Elle explique que ce choix était «en conformité avec les principes légaux qui régissent les questions matrimoniales et familiales au Québec et au Canada».

Cependant, Mme Payette explique avoir renoncé à la confidentialité de ces documents par souci de transparence. «Bien qu'une cour du Maryland étudiait la possibilité de maintenir les scellés sur le dossier du divorce pour protéger l'intimité de ma famille, j'ai décidé de laisser tomber cet appel et de donner accès au dossier. Et ce, pour des raisons de transparence et pour éviter que subsiste tout doute», a-t-elle écrit.

Julie Payette a été nommée gouverneure générale du Canada le 13 juillet 2017 par le premier ministre Justin Trudeau.

Quelques jours après, le Toronto Star a révélé qu'en juillet 2011, elle avait été impliquée dans un accident de la route à la suite duquel une femme du Maryland est morte. Mme Payette conduisait le véhicule qui a heurté la femme de 55 ans. Aucune accusation n'a été portée contre elle.

Au mois de juillet, le site iPolitics a aussi révélé qu'en 2012, Mme Payette avait été accusée de voies de fait. Toutefois, ces accusations ont été retirées.

Mme Payette et son ex-conjoint Billie Flynn ont amorcé des procédures de divorce en 2013. Le divorce a été prononcé dans l'État du Maryland en 2015.

À la suite de sa nomination, une requête a été déposée par l'avocat de Mme Payette pour retirer les documents de divorce du domaine public. Elle a été contestée par un groupe de médias canadiens qui réclamaient l'accès aux documents conformément à la loi américaine.