Au début de l'été, les noyades se sont succédé à un rythme effarant. Mais après les deux premières semaines de juillet, le congé de la construction, habituellement la période la plus mortelle de l'été sur les plans d'eau et dans les piscines, s'est révélé plus tranquille.
«L'an passé, il y avait eu 10 noyades pendant le congé de la construction. Cette année, on parle de quatre», indique Sarah Langis, de la Société de sauvetage.
À ce jour, pour l'année 2012, 49 personnes ont péri noyées contre 53 à pareille date l'année dernière.
Et surtout, selon les statistiques compilées par l'organisme, on ne compte aucun enfant parmi les victimes des dernières semaines.
«C'est peut-être l'effet des nombreux reportages sur les noyades dans les médias qui ont incité les gens à faire plus attention. C'est peut-être aussi le signe que les messages de prévention commencent à passer; on espère qu'ils ont quelque chose avoir avec ça», ajoute Mme Langis.
Les cinq dernières noyades recensées depuis le 14 juillet sont celles d'hommes de 27 à 60 ans, dans des cours d'eau et non dans des piscines. Étonnamment, les trois dernières victimes sont des plongeurs. La plus récente remonte à samedi dernier, dans la rivière Saint-Maurice, à Shawinigan. Un plongeur de 27 ans est tombé dans l'eau après que le bateau dans lequel il se trouvait a percuté un rocher. Il a sombré pour ne jamais refaire surface.
Parc Jean-Drapeau: le bambin toujours en vie
Par ailleurs, le petit Manuel, six ans, qui a sombré dans les eaux du bassin de la plage Jean-Drapeau le 18 juillet, est encore dans le coma et lutte toujours pour sa vie. Rappelons que le petit était en visite au parc Jean-Drapeau avec un camp de jour du quartier Rosemont-La Petite-Patrie. Il se trouvait avec 63 autres enfants sous la surveillance de 21 accompagnateurs et d'un sauveteur de la plage, et a subitement échappé à leur attention. Il a finalement été repêché après avoir passé six à huit minutes sous l'eau. Pendant son transport vers l'hôpital, les ambulanciers avaient réussi à retrouver un faible pouls. Le petit et ses proches s'accrochent depuis ce temps.