Coup d'envoi du ski de printemps

Les amateurs de ski ont véritablement donné le coup d'envoi au ski de printemps ce week-end. Grâce à une météo clémente tout au long de la semaine de relâche, les stations de ski ont fait des affaires en or.

«C'est l'euphorie totale! En 16 ans, je n'ai jamais connu une semaine de relâche où il a fait aussi beau, autant de journées consécutives», a lancé Louise Faucher, directrice du marketing au Mont Orford. «Ce week-end, c'est la fête. Il y a eu samedi entre 4 500 et 5 000 skieurs ce qui, pour nous, constitue une très grosse journée. Par ailleurs, la température est parfaite, car il fait doux le jour et froid le soir, ce qui nous permet de travailler les pistes.»

Même son de cloche au Mont Saint-Bruno où le centre de ski a noté une hausse de fréquentation entre 10% et 15% cette semaine par rapport à l'an passé. «Contrairement aux dernières années, nous avons connu une excellente semaine de relâche», a indiqué Maxime Legros, directeur du marketing de la station. «Malgré que la saison a été lancée tardivement, nous avons connu un très bel hiver. Et avec le ski de printemps qui commence un peut plus tôt qu'à l'habitude, nous sentons que les mordus ont hâte de dévaler les pentes.»

«L'ambiance est incroyable! Très festive», a ajouté le directeur général de Ski Mont Sutton, Jean-Michel Ryan. «Il fait beau soleil, mais grâce à des précipitations de neige totalisant 70 centimètres la semaine dernière, les conditions sont excellentes. Ici, les conditions de neige sont encore hivernales, mais l'ambiance est printanière grâce au soleil.»

Les amateurs de plein air peuvent se réjouir. Selon Environnement Canada, le soleil et le beau temps devraient se poursuivre tout au long de la semaine prochaine. Dimanche, le mercure devrait se situer autour de six degrés Celsius.

Saison des sucres hâtive

Le beau temps des dernières semaines a également permis à la «saison des sucres» 2010 d'être lancée en fin de semaine, soit trois semaines plus tôt qu'à l'habitude.

«Les gens réservent beaucoup plus de bonne heure que d'habitude», a souligné Robert Dufresne de la Cabane à sucre Du Boisé, à Trois-Rivières,

«Chez nous, ça coule depuis le début de la semaine, a ajouté Julie Trudel de la Cabane à sucre Massicotte en Mauricie. C'est très tôt et c'est très rare. Nous, ça nous a pris par surprise. On était en Floride quand ça a commencé à couler!»

Selon La Presse Canadienne, les producteurs de sirop d'érable s'attendent à une bonne récolte cette année. Après quatre printemps difficiles, 2009 s'est avérée historique, avec une production record de 109 millions de livres de sirop d'érable. Bien qu'il soit impossible de prévoir le niveau de production de cette année, la Fédération des producteurs acéricoles du Québec a de nouveau haussé le contingent de tous les producteurs à 100 pour cent afin de répondre à la demande mondiale.

- Avec La Presse Canadienne