La Ville reine n'a pas le plus grand festival de jazz du monde ni le plus important festival d'humour. Elle compte néanmoins de nombreux événements d'envergure qui méritent le détour.
Voici la liste des incontournables de la programmation estivale de Toronto.
Luminato
Jusqu'au 23 juin - spectacles gratuits et payants
Luminato est un festival audacieux qui propose au public un heureux mélange de spectacles en plein air, de théâtre, de danse, de littérature et d'art visuel. Le tout dans un enrobage moderne et un brin décalé. L'Orchestre symphonique de Toronto organise ainsi une fête en l'honneur du 200e anniversaire des compositeurs Richard Wagner et Giuseppe Verdi. La programmation éclatée de ce jeune rendez-vous culturel propose aussi un concert du Québécois Patrick Watson. Il jouera sur la grande scène du festival, placée en plein coeur de la forêt de gratte-ciel du centre-ville de Toronto. Un hommage à la regrettée auteure-compositrice-interprète montréalaise Lhasa de Sela trouve aussi sa place dans la riche grille de Luminato.
Célébrations de la Fierté
Du 21 au 30 juin, gratuit
La semaine de la fierté gaie de Toronto est au nombre des trois plus importantes célébrations du genre sur la planète, avec près de 1,2 million de visiteurs.
Le point culminant demeure le traditionnel défilé de la Fierté. L'immense cortège composé de dizaines de chars allégoriques et de milliers de participants s'aventure dans la rue Yonge entourée d'une foule compacte. Peu importe que vous participiez au défilé ou que vous ne fassiez que l'observer, vous serez au coeur de l'action! La tradition veut en effet que les acteurs de la procession et la foule se livrent une intense et joyeuse bataille de fusils à l'eau. Un concept rafraîchissant qui est le bienvenu lorsque le mercure frôle les 40o, comme l'an dernier. Au terme du défilé, la fête se poursuit ensuite jusqu'aux petites heures du matin dans le «Village» de Toronto, rue Church. Sachez que les célébrations comptent maintenant un volet en français. La Franco Fierté propose notamment des spectacles d'artistes francophones.
Waterfront Night Market
Du 19 au 23 juillet, accès aux lieux gratuit
Quand le soir tombe, les vendeurs des marchés nocturnes de Taiwan et de Hong Kong sortent pour offrir aux noctambules un mélange éclectique de nourriture de rue. Inspirés par cette savoureuse tradition, des membres de la communauté asiatique de Toronto ont importé la recette en bordure du lac Ontario. Les brochettes de pieuvre et de calmar, les sautés de tofu «puant» et les crêpes aux huîtres sont les vedettes de cette grande fête. Les Takoyakis, qui naissent d'un travail de confection par de réels artistes de la gastronomie japonaise, sont aussi proposés. En bouche, cette petite douceur, qui mêle pieuvre, tempura, flocons de crevettes et gingembre rouge, est tout simplement exquise. Vous ferez d'autres découvertes culinaires surprenantes en explorant tous les recoins du marché de nuit. Le Waterfront Night Market n'a rien de glamour, mais l'authenticité de ceux et celles qui lui donnent vie en fait un rendez-vous multiculturel exceptionnel.
Caribana
Défilé le 3 août - gratuit, places VIP payantes
Caribana est le plus important carnaval des Caraïbes à l'extérieur des Caraïbes. Plus d'un million de personnes assistent au grand défilé du samedi auquel participent 10 000 danseurs et percussionnistes. Le parcours qui s'étire sur 4 km est marqué par un moment d'intensité extrême lorsque les troupes de danse arrivent face aux juges du festival. Après 12 mois de préparatifs, les participants ont 3 courtes minutes pour les impressionner et espérer remporter les honneurs. Au son des derniers succès du SOCA, les danseurs aux costumes multicolores dansent, sautent et chantent comme si leur vie en dépendait! Plusieurs membres du public se faufilent entre les clôtures pour se joindre à la fête et danser sur le parcours. Le défilé débute tôt le matin et se poursuit jusqu'à l'heure du souper. La canicule est habituellement de la partie, alors assurez-vous de bien vous hydrater pendant cette longue journée. Optez pour l'eau de coco, boisson préférée des carnavaliers!
Taste of the Danforth
Du 9 au 11 août, gratuit
«Opa!», crient ici et là les cuistots qui donnent vie au festival grec de Toronto. Taste of the Danforth est en fait le plus grand festival de rue du pays. Sur plusieurs kilomètres, des dizaines de restaurateurs grecs font découvrir leurs spécialités, dont les incontournables gyros. Le festival est une véritable ode à la viande, où la brochette est reine.
Plusieurs pâtisseries, dont Athens et Athena, installent leurs petites merveilles en bordure de la rue Danforth le temps du festival. Laissez-vous tenter par les loukoumades de la première et les baklavas maison de la seconde. Outre le volet gastronomique, Taste of the Danforth est un agréable rendez-vous familial où plusieurs spectacles pour enfants sont présentés.
The EX
Du 16 août au 2 septembre, billets entre 12 et 16$
La Canadian National Exhibition (CNE) est une grande fête foraine à l'atmosphère bon enfant. «The EX» est un descendant direct des traditionnelles foires agricoles et se déroule de manière ininterrompue depuis 1879. Manèges, fermettes, performances acrobatiques, spectacles aériens, concerts... il y en a vraiment pour tous les goûts! Ce rendez-vous annuel s'est cependant taillé une place dans l'imaginaire collectif pour une autre raison. Pendant deux semaines, l'emplacement du festival se transforme en spectaculaire «temple de la malbouffe». Chaque année, les restaurateurs redoublent d'ingéniosité pour proposer des monstruosités alimentaires qui dépassent l'entendement. Au menu: cola frit, boules de beurre frit ou l'infâme burger au fromage fait de deux beignets Krispy Kreme. Une compétition entre artistes sculptant le beurre est aussi au programme. Coeurs sensibles s'abstenir!
Buskerfest
Du 22 au 25 août 2013, contribution volontaire
Amuseurs publics, acrobates, magiciens, équilibristes, avaleurs d'épée font du centre-ville de Toronto leur terrain de jeu pendant le Buskerfest. La roue Cyr, invention toute québécoise, contribue à donner vie au coeur de la Ville reine pendant les festivités. Ce grand anneau, conçu par le fondateur du Cirque Éloize, permet aux artistes de rue du festival de faire des figures acrobatiques spectaculaires. Si vous ne pouvez assister qu'à un spectacle, optez pour le Fireshow. Les avaleurs de feu et les cracheurs de feu du festival unissent alors leurs forces le temps d'une soirée pour offrir une prestation à couper le souffle. Notez que cette année, le Buskerfest déplace ses pénates dans la rue Yonge. La plus grande artère de Toronto sera alors transformée en rue piétonnière où les saltimbanques se mêleront joyeusement aux visiteurs.
Festival international du film de Toronto
Du 5 au 15 septembre
Avant que l'été ne tire sa révérence, Toronto s'offre chaque année en septembre une dernière grande fête. À l'occasion du Festival international du film, le septième art devient le roi de la ville. Les tapis rouges se déroulent devant les magnifiques salles du Roy Thomson Hall, du théâtre Elgin ou du nouveau quartier général du festival, le TIFF Bell Lightbox. Très glamour, le festival attire les vedettes de cinéma de la planète qui défilent devant un public admiratif. Aussi flamboyant qu'il puisse être, le TIFF a toujours voulu se faire accessible au grand public. De nombreux films sont présentés gratuitement et il est relativement facile d'obtenir des billets pour les grandes premières. Il est aussi possible de voir défiler les stars sur les tapis rouges. Les paparazzis professionnels ou amateurs choisiront cependant de faire le pied de grue devant le Ritz-Carlton ou le Fairmount Royal York pour croquer un tout petit morceau de leurs idoles.
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