Le gouvernement catalan a infligé une amende de 30 000 euros (environ 43 400 $CAN) au site américain Airbnb qu'il accuse de servir d'intermédiaire entre les touristes et les particuliers qui louent illégalement leurs appartements, apprend-on lundi de source officielle.

«Le gouvernement de Catalogne n'est pas opposé à l'économie collaborative, nous croyons que c'est une nouvelle voie pour réunir les consommateurs et les propriétaires et générer de nouveaux modèles commerciaux, mais les règles du jeu doivent être les mêmes pour tout le monde», a dit Felip Puig, responsable de la presse.

La multiplication des appartements touristiques irréguliers à Barcelone, une des villes les plus visitées du monde, oblige les autorités régionales à réguler ce secteur et à déclarer illégale la location d'habitation comme une résidence de vacances et oblige les propriétaires à s'inscrire sur un registre officiel.

«Une part de l'offre d'Airbnb est des habitations touristiques ou des appartements qui ne sont pas enregistrés. Nous les avertissons que cela est illégal», a dit à l'AFP un porte-parole du département.

Fondée en 2008 en Californie, Airbnb est présent dans 34 000 villes dans 190 pays différents. Les autorités de New York lui ont déjà demandé la publication des dates de réservation afin de savoir s'il s'agit d'une activité hôtelière illégale.