Pour explorer une ville, on peut louer une voiture, ou encore faire des découvertes, et de l'exercice, à bicyclette.Un nouveau site Internet, qui a été mis en ligne en avril à l'adresse http://www.rentabikenow.com/, aide les voyageurs à trouver un moyen de transport à deux roues dans 168 villes des États-Unis et du Canada.

Le site répertorie jusqu'à maintenant 200 commerces et permet aux touristes de consulter directement l'inventaire des magasins de location de bicyclettes.

Les usagers choisissent leur ville de destination et ils reçoivent une liste des bicyclettes qui y sont disponibles. Des vélos de ville, de montagne, ou même des tandems leurs sont offerts.

Le site Rentabikenow.com a été créé parce qu'il peut être difficile de trouver une bicyclette à louer loin de chez soi et que les tarifs et les types de vélos peuvent varier d'un commerce à l'autre. Le site web invite par ailleurs ses utilisateurs à répondre à un sondage afin d'évaluer les commerces répertoriés et le service qu'ils offrent à leurs clients.

Les usagers du site Internet déboursent d'abord entre cinq et huit dollars et ils font un dépôt. Ils paient ensuite le reste de leur facture lorsqu'ils récupèrent la bicyclette pour partir en randonnée. Les internautes peuvent également voir une photographie de la bicyclette qu'ils choisissent et connaître les heures d'ouverture du magasin de location.

Tous les commerces doivent d'autre part fournir des casques avec leurs bicyclettes, qu'ils soient eux aussi à louer ou offerts gratuitement.

Rentabikenow.com offre enfin des cartes et conseille des trajets aux touristes.

La location d'une bicyclette se chiffre généralement à environ 40$, selon le président et fondateur du site Internet, George Gill, de Chicago. Mais M. Gill a ajouté que les tarifs pouvaient varier de 15$ à 100$.

La location d'une bicyclette n'est donc pas toujours beaucoup plus économique que celle d'une voiture. Mais rouler sur deux roues est un choix plus sain, tant pour l'utilisateur que pour l'environnement, a souligné M. Gill, qui est âgé de 45 ans et qui parcourt chaque année plus de 6000 km à vélo.