Artère mythique réunissant l'est et l'ouest de la métropole du Québec, le boulevard Saint-Laurent a subi une véritable cure de jeunesse, au terme de 13 mois de travaux. Vous planifiez un séjour à Montréal? Redécouvrez la Main et ses boutiques invitantes!
Saint-Laurent a changé. Depuis quelques mois, les travaux de revitalisation ont fini de faire maugréer les commerçants et de faire fuir les visiteurs. «C'est enfin le retour à la normale. Les gens ont recommencé à circuler et les affaires vont bien», dit le propriétaire du Café Méliès, Paolo Oliveira, qui est aussi secrétaire de la Société de développement du boulevard Saint-Laurent.
Bien que certains aient fermé boutique durant les travaux, la plupart applaudissent la revitalisation du secteur. «Toutes les infrastructures du boulevard étaient à refaire. Nous avons aussi élargi le trottoir, ajouté des lampadaires, planté des arbres et aménagé des éléments de décor», résume M. Oliveira. Résultat : il est plus agréable et plus sûr de se promener sur la Main.
Autrefois frontière séparant les communautés anglophones et francophones de Montréal, le célèbre boulevard est aujourd'hui un lieu de rencontres. La faune urbaine y est plus bigarrée que jamais, accueillant les artistes, les entrepreneurs et travailleurs en nouvelle technologie et des familles issues de différents horizons.
Mais, sur le trottoir nouvellement rénové, tous semblent marcher dans la même direction. «On sent que Saint-Laurent entame un nouveau cycle. De nouveaux petits commerces s'y installent et de grandes entreprises y déménagent leurs bureaux», poursuit le représentant des gens d'affaires. Des promoteurs immobiliers font aussi le pari que des Montréalais branchés veulent y habiter alors qu'une dizaine de projets sont présentement en chantier dans le secteur.
Éclectisme chic
Saint-Laurent est aussi le lieu où naissent (et meurent!) plusieurs modes. Bon nombre de designers et de griffes québécoises y ont pignon sur rue. Par exemple, les basiques de Blank côtoient le chic de Rush Couture alors que la créativité d'Hélène Barbeau et de Georges Lévesque voisine les sacs de cuir m0851. Depuis l'été, la griffe de Québec Myco Anna a elle aussi ouvert une boutique sur Saint-Laurent.
Entre les boutiques de vêtements et d'accessoires griffés se trouvent celles de décoration et de mobilier au style moderne. Leur nombre a d'ailleurs doublé depuis deux ans, ce qui fait dire à certains commerçants que Saint-Laurent est devenue une référence en design urbain. Les Urbana, Côté Sud, Interversion, Moderno, Mà (un nom connu à Québec) et compagnie affichent leurs collections québécoises et importées derrière de grandes vitrines épurées et invitantes.
Pour vivre une nuit dans un décor digne de ces boutiques, il faut se rendre à l'Hôtel Opus, qui a emménagé dans l'ancien Hôtel Godin l'an dernier. En alliant design contemporain et art nouveau, l'Hôtel Opus a été reconnu cet été par les magazines Fortune et Wallpaper comme l'un des meilleurs nouveaux hôtels d'affaires dans le monde. Au rez-de-chaussée, on y trouve le chic resto-bar Koko, qui impressionne par son décor raffiné et son menu asiatique moderne.
Boulevard techno
Intéressés par l'histoire de Saint-Laurent? Parcourez-le avec vos écouteurs! Dès 2009, la Main sera munie du plus long réseau Wi-Fi au Québec et offrira également la technologie Bluetooth à tous les visiteurs du boulevard. En plus d'avoir accès à Internet, les visiteurs pourront télécharger, sur leurs appareils portatifs, des informations, des images ou des bandes sonores provenant d'une dizaine de bornes interactives installées sur l'artère.
Infos au www.boulevardsaint laurent.com.
Le Soleil était invité par l'hôtel Opus.
Repères
Où dormir
Hôtel Opus, 10, rue Sherbrooke Ouest, 1 866 744-6346
Où manger
Café Méliès (bistro et bar à vin), 3540, boul. Saint-Laurent, 514 847-9218
Schwartz's (smoked meat selon la recette originale), 3895, boul. Saint-Laurent, 514 842-4813
Koko (restaurant-bar branché), 8, rue Sherbrooke Ouest, 514 657-5656 (KOKO)
Où magasiner
Myco Anna (Griffe écolo chic fondée à Québec), 4660, boul. Saint-Laurent, 514 844-7117
Blank(vêtements basiques québécois), 4276, boul. Saint-Laurent, 514 849-6053
m0851 (accessoires de cuir faits au Québec), 3526, boul. Saint- Laurent, 514 849-9759
Rush Couture (vêtements haut de gamme pour femme) 3963-3971, boul. Saint-Laurent, 514 985-1196
Interversion (mobilier actuel québécois sur mesure), 4273, boul. Saint-Laurent, 514 284-2103