Le géant américain Google a lancé mercredi sa propre version de Skype en permettant d'utiliser son application de message Hangouts sur des appareils portables pour passer des appels gratuits ou à bas coûts via internet.
«Hangouts permet déjà d'envoyer un message rapide ou de démarrer une conversation vidéo de groupe», a expliqué un des responsables des produits chez Google, Amit Fulay, dans une note sur un blogue.
«Mais, quelquefois, c'est mieux de simplement appeler (une personne) pour lui dire +Je t'aime+. Avec la nouvelle version de Hangouts, c'est désormais possible», a-t-il ajouté.
Google a fusionné les capacités de son service d'appel en ligne Google Voice avec son application de message Hangouts, qui connaît un véritable succès sur le réseau social Google+ en permettant notamment de mener des conversations vidéo de groupes gratuitement.
Les appels entre utilisateurs de Hangouts seront ainsi gratuits, sur le modèle de Skype, tout comme les appels passés aux États-Unis ou au Canada, selon Amit Fulay. De même source, les prix pour des appels à l'international resteront «vraiment bas».
Les appels via Hangouts seront possibles sur les appareils portables fonctionnant avec le système d'exploitation Android et iOS d'Apple.