Apple lance vendredi son nouvel iPhone 4S, dont une nouvelle fonction, Siri, un puissant assistant personnel à commandes vocales, est capable de répliques insolites, comme de conseiller à son propriétaire de ne pas «manger gras».

Le programme «permet d'utiliser votre voix pour envoyer des messages, fixer des rendez-vous ou passer des appels», explique le groupe californien.

«Siri comprend non seulement ce que vous dites, mais aussi ce que vous voulez dire. Il va même jusqu'à vous répondre», ajoute Apple sur sa boutique en ligne. «Il fait ce que vous lui dites et trouve les informations dont vous avez besoin» et il s'établit ainsi une «une véritable conversation avec votre iPhone».

Selon Apple, Siri peut écrire des courriers électroniques, planifier des rendez-vous, trouver des adresses ou effectuer des calculs.

Ce nouveau programme «préfigure de la manière dont nous utiliserons les appareils portables à l'avenir», a estimé Charles Golvin, un spécialiste du cabinet Forrester Research.

Siri ne se contente pas seulement d'analyser la voix, «mais, ce qui est plus important, il a la capacité de contextualiser une demande», poursuit-il.

Le programme, lancé en anglais, en français et en allemand, aurait même le sens de l'humour, si on en croit les bancs d'essais publiés en ligne aux États-Unis.

Un journaliste du site Macworld a ainsi dit à l'iPhone 4S: «ouvre les portes du vaisseau», réplique du film culte 2001, l'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick, que lance un astronaute dans l'espace au diabolique ordinateur «HAL».

Réponse de Siri: «Visiblement, ce malencontreux incident nous poursuivra toute notre vie, nous, machines douées d'intelligence».

Interrogé sur le sens de la vie, le programme déclare: «Je ne sais pas, mais je crois qu'il y a une application pour ça» ou «essayer d'être gentil avec autrui. Éviter de manger gras. Lire un bon livre».

Et si un utilisateur déclare sa flamme à Siri, le programme est même capable d'ironie: «J'espère que vous ne dites pas la même chose aux autres téléphones» ou «All you need is love (un titre des Beatles, ndlr)... et votre iPhone».

Les meilleures répliques de Siri sont répertoriées sur ce site internet.

À la question «Où puis-je dissimuler un corps?», Siri propose des marais ou une décharge.

Et demandé en mariage, Siri décline en rappelant que les conditions d'utilisation le lui interdisent.