Mercenary Kings nous plonge dans le passé avec des graphismes issus de l'univers rétro. Le protagoniste, aux prises avec une organisation criminelle menaçant la planète Terre et responsable du massacre de ses confrères, réclamera justice armes à la main. Le studio indépendant montréalais Tribute Games saura-t-il faire renaître le genre?

Doit-on y jouer?

OUI: Pour le clin d'oeil aux clichés du cinéma hollywoodien.

King est le plus talentueux des mercenaires sur Terre. Il est envoyé dans une île située près de la côte pacifique américaine, où se trouve le laboratoire secret de la menace imminente, le CLAW (Cybernetic Loyal Active Weapon). Sombre auteur du complot qui a mené à la mort des acolytes du héros, l'organisation criminelle menace toute la planète. 

King se lance dans une quête périlleuse pour protéger la planète, découvrir la vérité derrière cette conspiration et venger ses camarades tombés au combat. L'équipe de soldats d'élite, Mercenary Kings, sera aussi de la partie, parsemant l'histoire de personnages bien colorés.

OUI: Parce que les possibilités sont infinies.

Le jeu mise sur l'action, mais le système d'artisanat (crafting) d'armes à feu permet une panoplie de combinaisons. Dès la première mission, équipé d'un pistolet classique, il faudra sauver l'armurier. C'est à partir de cette mission de secours que le système d'artisanat devient actif et qu'il est possible de personnaliser son arme. Il faut, à travers les missions, récolter le butin des ennemis abattus pour utiliser les pièces et augmenter sa capacité ou sa vitesse de recharge et modifier son type de canon. Les heures passeront rapidement dans le menu de construction pour découvrir les diverses possibilités.

OUI: Malgré la complexité irritante avec le clavier.

La manette offre une prise en main facile et efficace. Les contrôles sont comme une seconde nature et nous rappellent le passé, avec des commandes simples issues des manettes à cinq boutons. Tout le contraire du clavier pour la version PC.

Les commandes sont toutefois peu intuitives. Les touches sont inhabituelles et le clavier ne peut être personnalisé - espérons que c'est parce qu'il s'agit de la version bêta. Il serait souhaitable que Tribute Games offre cette possibilité.

OUI: Pour le style rétro et l'aspect social.

La trame sonore fait honneur au genre avec une cadence bien rythmée, mais elle est plutôt répétitive et se boucle très rapidement. Le style visuel est bien peaufiné et offre un souci du détail inégalé. Les personnages et les environnements pixélisés sont bien rendus et minimalistes. Tribute Games respecte le genre dans toutes ces facettes.

L'aventure ne s'arrête pas au mode solitaire. Pour les fervents de jeu de groupe, il est possible d'inclure jusqu'à quatre joueurs simultanément pour augmenter le plaisir.

VERDICT: OUI

Un jeu de longue haleine parsemé d'action et de défis plus difficiles les uns que les autres. Malgré les contrôles du clavier plutôt décevants et la linéarité du jeu, le système d'artisanat vient équilibrer le tout et intrigue quant à la performance de la nouvelle arme. Le fait de pouvoir jouer en mode solitaire ou en groupe offre une belle durée de vie. Seule la version bêta est actuellement offerte, ce qui limite certains aspects du jeu comme le tableau de classement, pour le moment inutilisable. Malgré ces quelques bémols, Mercenary Kings est incontournable pour les fervents de jeux rétro.

Note : 4/5

Concepteur : Tribute Games

Éditeur : Tribute Games

Plateformes : PC, PS4, Ouya

Cote : M (17+)