Santé Canada a lancé jeudi une campagne de sensibilisation sur les réseaux sociaux pour encourager les Canadiens à s'inscrire sur les listes de donneurs d'organes.

Les responsables de la santé publique, les personnels de santé, différentes personnalités et les patients en attente de greffe ont multiplié les messages sur les réseaux sociaux, principalement sur Twitter - avec le mot-dièse #donnezlavie.

L'objectif est d'appeler les Canadiens à participer plus activement aux programmes de dons d'organes en s'inscrivant comme volontaires et en faisant part de leur choix à leurs proches.

La ministre de la Santé, Rona Ambrose, et Laureen Harper, épouse du premier ministre du Canada Stephen Harper, ont alerté sur le manque cruel de donneurs au Canada à l'occasion de leur visite jeudi dans un hôpital pour enfants de Toronto.

La ministre de la Santé a «rappelé aux Canadiens les besoins essentiels en dons d'organes pour aider les 4500 personnes en attente d'un don au Canada», selon le communiqué du ministère.

Au Canada, plus de 2000 greffes ont été réalisées en 2012 et le temps d'attente pour les patients peut facilement atteindre trois ans, selon les chiffres de l'administration de la santé canadienne. En 2011, 256 personnes sont mortes avant d'avoir trouvé un donneur.

Selon un récent rapport espagnol sur les données mondiales de transplantations et de dons d'organes, le Canada est largement distancé comparativement aux autres grands pays. L'Espagne avec 35 donneurs par million d'habitants figure en haut du classement devant les États-Unis, la France, l'Italie ou encore l'Australie avec en moyenne 25 donneurs par million d'habitants. Le Canada pointe loin derrière avec seulement 16 donneurs par million d'habitants.

Ce retard s'expliquerait par l'absence d'une autorité nationale pour gérer les dons d'organes et les receveurs en attente, mais aussi par les modalités d'inscription aux programmes de dons d'organes.

Cette campagne de sensibilisation intervient alors que de plus en plus de Canadiens se tournent vers les réseaux sociaux pour trouver des donneurs.