Le groupe internet Google a annoncé mardi qu'il allait commencer à vendre des livres numérisés d'ici à la fin juillet, avec l'accord des éditeurs et sans attendre que la justice tranche sur la solution trouvée sur des oeuvres tombées dans le domaine public.
Cette librairie virtuelle, baptisée Google Editions, «sera sans préférence d'appareil et lancée d'ici à la fin juillet», a indiqué à l'AFP un porte-parole de Google, Gabriel Stricker. Cette annonce signifie que tout appareil de lecture numérique, y compris la tablette iPad d'Apple, un téléphone portable ou un ordinateur, permettra d'accéder à cette librairie virtuelle, qui proposera des livres que les éditeurs eux-mêmes veulent voir vendus en ligne, selon Google.
Dès la foire du livre de Francfort, en octobre, Google avait indiqué qu'il entendait lancer cette année son service Google Editions, avec une offre de plusieurs centaines de milliers d'ouvrages.
Cette offre concurrencera celle d'Amazon, qui d'une part vend la tablette de lecture Kindle, leader sur le marché, mais aussi tient une librairie virtuelle, Kindle, riche de plus de 500.000 titres et accessible également sur ordinateur et sur les iPad, iPhone et iPod d'Apple.
Apple lui-même a lancé à l'occason de la sortie de l'iPad, vendu depuis un mois aux Etats-Unis, son service iBookstore, permettant d'acheter des titres numérisés, avec le soutien de cinq des six principaux éditeurs américains.