Depuis son départ de Star Choice - dont il avait été l'un des trois cofondateurs - il y a quelques années, le Canadien Bill Barret ne cesse de se passionner pour la communication par satellite, notamment les services Internet haute vitesse.

Depuis son départ de Star Choice - dont il avait été l'un des trois cofondateurs - il y a quelques années, le Canadien Bill Barret ne cesse de se passionner pour la communication par satellite, notamment les services Internet haute vitesse.

Après s'être porté acquéreur avec des associés américains de Link Sat, une entreprise spécialisée dans l'utilisation de la quincaillerie du cosmos, il a formé une autre compagnie fournissant le lien Internet passant par l'autoroute spatiale. En ont récemment découlé trois services s'adressant à des cibles différentes ayant un dénominateur commun, l'absence d'accès à un lien haute vitesse. En partenariat avec Télésat et Tachyon, notamment, Xplornet est capable de fournir les services d'Internet sans fil ou par satellite aux entreprises, aux utilisateurs itinérants, notamment ceux qui voyagent avec un motorisé (MotoSat), et les particuliers qui sont dans une zone où ils ne peuvent être branchés à un service haute vitesse.

Dans la région de Québec, Barrett Xplore travaille avec DOT Électronique de Beauport pour la vente et l'installation de l'antenne et du modem, une opération qui doit être réalisée par un technicien ayant suivi une formation spéciale pour respecter les désirs d'Industrie Canada.

Si la navigation par la voie de la quincaillerie spatiale n'est pas vraiment nouvelle, la technologie s'est raffinée, la vitesse de téléchargement s'est considérablement accrue (de 512 Kbps à 2 Mbps en réception et de 128 Kbps à 500 Kbps en émission) et les prix ont baissé. Il est maintenant possible de se procurer l'antenne et le modem spécial pour 499 $ et de s'abonner à un service pour des forfaits variant entre 55 $ et 179 $.

L'équipement peut être déplacé du domicile principal à une résidence d'été, mais là encore la loi oblige de recourir à un installateur qualifié. Comme pour la télévision par satellite, l'antenne doit faire face au sud-ouest (là où se trouve le Soleil à 15 h) si l'on veut capter le signal d'Anik F2 qu'Xplornet partage avec StarChoice.

Un peu plus cher que le câble ou le téléphone, mais drôlement pratique si vous habitez un coin isolé. Encore plus intéressant pour quelqu'un qui effectue de longs séjours dans un chalet ou dans un camp de pêche et qui peut alors garder le contact total avec le monde. Il est en effet possible d'ajouter la téléphonie IP au service haute vitesse par satellite, de sorte que l'isolement est chose du passé. D'autant plus que l'on vend maintenant des panneaux solaires qui remplacent les génératrices et qui sont suffisants pour alimenter un ordinateur, explique Benoît Labbé, proprio de DOT Électronique. Il offre en prime aux nouveaux clients qui veulent se brancher hors des sentiers battus un abonnement au service coopératif Air Médic, qui fournit les services médicaux et d'évacuation par hélicoptère, si nécessaire. «C'est un peu le 9-1-1 au fond des bois...», dit-il.

Cette invasion technologique risque de choquer les amants de la nature, mais rassurera ceux qui ont besoin de garder le contact.