Dort-il bien ? Est-il en forme ? Ne mange-t-il pas trop ? Les Japonais qui se font du mouron pour leur toutou chéri quand ils sont loin, vont bientôt pouvoir être rassurés grâce à un service de suivi canin imaginé par l'opérateur télécom japonais NTT Docomo.
Il suffit grosso modo d'équiper l'animal d'un collier intégrant un petit appareil de 30 grammes qui contient des capteurs, des modules de communication 3G et Bluetooth et une puce de localisation GPS.
«Si la température du lieu dans lequel il se trouve dépasse une limite définie, le maître reçoit un courriel», explique NTT Docomo.
Grâce au collier on sait aussi si l'animal a une activité physique. Le maître sait ainsi combien de pas a fait son chien et la distance qu'il a parcourue.
Il n'y a dès lors qu'à ajuster sa quantité de nourriture au nombre de calories brûlées chaque jour. La base de données accessible en ligne depuis un téléphone intelligent, une tablette ou tout autre terminal internet contient en effet non seulement les informations recueillies sur le chien, mais aussi les indications diététiques pour quelque 900 aliments canins ainsi que des conseils et réponses de vétérinaires aux questions les plus fréquentes.
Le sommeil est aussi mesuré. Et si d'aventure l'animal s'égare, eh bien, il suffit de consulter sur une carte où il se trouve puisqu'il est a priori localisable à tout instant par GPS par son propriétaire.
Ce service, qui surpasse même ceux proposés pour les enfants, devrait être lancé en mars.
NTT Docomo n'est pas le seul à penser aux animaux et à leur concevoir des prestations spéciales. Le groupe d'informatique Fujitsu propose lui aussi ce type d'offre, avec quelques différences cependant, depuis fin 2012.
Dans un pays où près d'un foyer sur cinq a un chien et où se réduit le nombre d'enfants, l'animal domestique est de plus en plus perçu comme un membre à part entière de la famille.