Le populaire musicien Neil Young a mis la main sur des marques de commerce visant à créer un format de fichier musical offrant une meilleure qualité sonore que le format MP3 actuellement utilisé par la plupart des baladeurs numériques.
Hey Hey, My My, Rock & Rock can never die, chantait Neil Young jusqu'à ce que Kurt Cobain passe l'arme à gauche. Si la musique rock ne mourra jamais, le format MP3, lui, n'est assuré de rien.
C'est du moins ce que semble espérer le rocker canadien. Six marques de commerce ont été soumises par Young au US Patent and Trademark Office (USPTO) pour la création d'un «service et d'une boutique en ligne présentant de la musique et des performances d'artistes, de musique en haute résolution téléchargeable à partir d'internet, de disques en haute résolution contenant de la musique et des vidéos, de la lecture et du stockage de son et d'enregistrements sonores.»
Selon le magazine Rolling Stone, tout cela permettrait de commercialiser de la musique sous forme numérique ayant un niveau de qualité sonore comparable à un enregistrement en studio, sans la compression sonore qu'entraînent des formats comme le MP3, utilisés par des boutiques virtuelles comme Amazon et iTunes, d'Apple.
Neil Young, qui n'en est pas à ses premières innovations en matière de qualité sonore, a donc décidé de prendre les choses en main lui-même, après avoir publiquement souhaité qu'un richissime entrepreneur crée l'iPod du 21e siècle, un appareil capable de reproduire 100 % du son initialement enregistré.
Le Rolling Stone ajoute que Young a d'ailleurs rencontré Steve Jobs à cet égard, en vue de produire un baladeur pouvant stocker une trentaine d'albums de qualité sonore supérieure. Malgré qu'il ait commercialisé avec un succès inégalé le baladeur iPod, Jobs était un habitué des vinyles, une fois à la maison.
Young n'est pas non plus le seul à reprocher au format MP3 sa forte concentration du spectre sonore. Des formats de meilleure qualité et libres d'accès, comme les fichiers Ogg Vorbis et FLAC, entre autres, existent depuis des années déjà. Certains baladeurs peuvent les lire très aisément, ce qui n'est pas le cas du iPod. Mais comme l'ont déjà prouvé des technologies comme le Betamax, le grand public n'est pas toujours féru des meilleures technologies, leur préférant souvent les plus courantes et les plus accessibles.