Le groupe internet Google a indiqué mercredi qu'il avait acheté au groupe informatique IBM 188 brevets et 29 autres innovations en attente d'homologation, le tout lié à la téléphonie mobile.
Google, qui depuis plusieurs mois étoffe son portefeuille de brevets à coup d'acquisitions alors qu'il est la cible de nombreuses poursuites portant sur la propriété intellectuelle, n'a pas indiqué combien il avait versé à IBM pour ces derniers achats.
IBM avait déjà vendu à Google l'an dernier environ 2000 brevets, portant aussi bien sur des programmes pour téléphones portables que sur des processeurs ou des ordinateurs.
Google, qui a conçu le système d'exploitation pour appareils portables Android, premier du marché, avait transféré toute une série de brevets l'an dernier au fabricant taïwanais HTC, l'un des plus grands utilisateurs d'Android, qui est en conflit avec Apple, fabricant l'iPhone.
Apple accuse HTC et d'autres fabricants utilisant le système Android de violer ses brevets.
Certains des brevets cédés par Google à HTC appartenaient autrefois au fabricant Motorola Mobility, que Google est en passe d'acheter pour quelque 12,5 milliards de dollars.
Dans la corbeille de mariage avec l'équipementier, Google trouve quelque 17 000 brevets possédés par Motorola Mobility, pionnier déchu de la téléphonie mobile, ainsi que ses 7500 brevets en attente d'homologation.
Au moment de l'annonce de l'acquisition en août, le directeur général Larry Page avait expliqué qu'elle permettrait à Google «de mieux protéger Android contre les menaces anti-concurrentielles de Microsoft, Apple et d'autres compagnies». Cette transaction attend encore le feu vert des autorités pour être finalisée.