La semaine dernière, Motorola a dévoilé des chiffres de ventes trimestriels plutôt décevants pour sa tablette Android, la Xoom. Signe de la volatilité des acheteurs dans ce créneau, cette baisse de popularité entraînera-t-elle une liquidation similaire à celle faite ces dernières semaines par Hewlett-Packard et Research in Motion, pour leurs propres tablettes?

La Xoom a manifestement connu un certain essoufflement au cours des trois derniers mois. Après avoir livré 250 000 tablettes à système Android 3 Honeycomb au cours du premier trimestre de l'année, puis 440 000 exemplaires au trimestre suivant, Motorola a admis vendredi dernier n'en avoir livré que 100 000 au cours des trois mois se terminant fin septembre.

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Pour Motorola, c'est un de deux bémols dans un concert de résultats généralement positifs, avec des revenus et des ventes de téléphones intelligents en hausse soutenue. Outre une Xoom décevante, un déficit opérationnel de 32 millions $ US, à peu près identique à celui du même trimestre l'an dernier (34 M$), n'a pas réjoui les investisseurs. La cote boursière de Motorola Mobility est en baisse depuis l'annonce (l'acquisition par Google n'étant toujours pas finalisée).

Comme quoi les analystes n'ont pas toujours le doigt sur le pouls exact du marché, la tablette Xoom semblait avoir de beaux jours devant elle, au moment de son dévoilement, en février dernier. Ceux-ci s'attendaient à une rivalité en tête entre l'iPad 2, d'Apple, la Playbook, de RIM et la Xoom.

Depuis le début de l'année, il s'est vendu en moyenne 110 iPad pour chaque tablette Xoom livrée. Dans le créneau des tablettes Android, c'est apparemment Samsung et sa Galaxy Tab qui en ont profité, la marque coréenne ayant la plus importante part de marché, tous produits Android confondus.

De son côté, Motorola n'a pas encore annoncé ses projets face à sa tablette. Le fabricant américain compte toujours générer un profit au prochain trimestre, durant la lucrative période des Fêtes. Si c'est le cas, ce sera en raison de la mise en vente du Razr, un nouveau téléphone intelligent, et peut-être, partiellement, grâce à une nouvelle version de la Xoom à connexion LTE.

Pour 2012, on imagine que Google voudra corriger le tir une fois qu'elle aura pris le plein contrôle du fabricant. Entre temps, on a bien hâte de voir si Motorola suivra les traces de HP et RIM, qui ont généreusement réduit le prix de leur tablette respective, la TouchPad et la PlayBook, histoire de liquider leurs stocks plus rapidement.