Watson, l'ordinateur surpuissant d'IBM qui avait remporté une victoire retentissante à Jeopardy! contre deux champions du jeu télévisé en février, va mettre son super-cerveau au service de la médecine, en aidant les praticiens à faire des diagnostics et à soigner les patients.
Après la gloire et les paillettes, Watson va se mettre sérieusement au travail: IBM s'est allié au groupe privé d'assurance maladie WellPoint pour mettre en oeuvre la première application commerciale des capacités de calcul exceptionnelles de l'ordinateur, ont indiqué lundi les deux entreprises dans un communiqué commun.
«Watson constituera un puissant outil dans le processus de décision des médecins», assurent-elles.
«La capacité de Watson à analyser le langage humain et à évaluer rapidement un grand nombre d'informations pour proposer des solutions adaptées à la situation d'un patient peut aider les décisionnaires, comme les médecins et les infirmières», à choisir le meilleur traitement, poursuivent IBM et WellPoint.
Watson, qui tient son nom du cofondateur d'IBM Thomas Watson, peut donner une réponse à un problème quelques secondes à peine après avoir passé au crible quelque 200 millions de pages d'informations.
«Nous envisageons de nouvelles applications qui permettront aux médecins d'utiliser Watson pour consulter les dossiers médicaux des patients, les résultats de tests médicaux récents, les protocoles recommandés et les dernières recherches» sur une maladie, ont ajouté les deux groupes.
«Dr Watson» devrait commercer à exercer début 2012 dans des cliniques pilotes.
«Watson» avait été sacré champion du jeu télévisé Jeopardy! en février aux États-Unis face à deux adversaires humains, pourtant considérés comme des ténors du jeu.
Sur les trois manches, Watson, en avait gagné deux, notamment grâce à son extrême réactivité lui permettant de déclencher le buzzer bien avant ses adversaires.