Attendue par certains depuis près de deux ans, la troisième évolution des ports séries universels USB, alias USB 3, fait lentement son arrivée au Canada.

Avec un débit de transfert des données dix fois plus rapide que celui des ports USB 2, cette nouvelle technologie pourrait grandement accélérer le traitement des photos et des vidéos, en plus de faciliter l'utilisation de caméras web en haute définition.

Déjà, les fabricants de périphériques informatiques ont commencé à mettre en marché les premiers ordinateurs et disques durs externes compatibles avec cette nouvelle norme. Reliés ensemble par un câble spécifiquement conçu pour cette connexion, ils peuvent théoriquement transférer des données à un débit dix fois supérieur à celui d'une connexion USB 2. Autrement dit, un fichier d'un gigaoctet pourrait être copié d'un PC à un disque dur externe, ou l'inverse, en un peu moins de 4 secondes.

Pour identifier les appareils compatibles, il suffit de repérer le logo SuperSpeed, qui signifie que le produit a été certifié. Bonne nouvelle pour les «adopteurs» plus ou moins précoces: les périphériques USB 3 sont rétrocompatibles avec les ports USB 2, leur assurant une utilisation optimale.

Des portables signés Asus et HP

Asus et Hewlett-Packard sont parmi les premiers fabricants d'ordinateurs personnels à avoir adopté cette nouvelle technologie. Depuis quelques semaines, les consommateurs canadiens peuvent se procurer des appareils tels les modèles portables N61 et N82 d'Asus, ou la série EliteBook 8540 de HP. Ces produits sont des ordinateurs relativement haut de gamme, destinés à une clientèle professionnelle en quête d'un remplacement performant pour un ordinateur de bureau qui se ferait vieux.

Ces appareils sont dotés de plusieurs ports USB, un seul d'entre eux étant compatible avec la plus récente version de ce connecteur.

À l'heure où les téraoctets remplacent graduellement les gigaoctets, les disques durs externes à haute capacité sont évidemment les premiers périphériques à profiter de cette nouvelle technologie, mais d'autres pourraient bientôt en être également dotés.

Des caméscopes numériques filmant en haute résolution, des appareils photo de très haute résolution ou des caméras web compatibles avec l'USB 3 pourraient bientôt être mis en marché, mais il n'y a pas urgence: les études à ce sujet indiquent que l'adoption massive de cette technologie n'aura pas lieu avant 2011, voire même 2012.

On peut imaginer que certains adopteront plus rapidement que d'autres cette technologie: après tout, transférer un téraoctet d'information en trois quarts d'heure, c'est toujours mieux que de le faire en une journée complète...