800 jeunes mordus d'informatique rassemblés à Madrid

D'un côté Cristiano Ronaldo, de l'autre Raul. Ce ne sont pas vraiment les célèbres footballeurs, mais des robots, développés par des étudiants portugais venus le présenter à la Campus Party de Madrid, grand rassemblement de jeunes mordus d'informatique et de nouvelles technologies.

Les deux robots-footballeurs frappent le ballon et dansent de manière coordonnée... des mois de travail pour ces étudiants d'une université de Braga (nord du Portugal).

«Comme il y a un mondial de football cet été en Afrique du Sud, on s'est dit que ça serait amusant de jouer sur la rivalité ibérique», explique fièrement à l'AFP Joao Carlos, leur professeur.

Au total, 800 mordus d'informatique participent jusqu'à dimanche à ce grand rassemblement qui invite pour la première fois des futurs talents venus de toute l'Europe.

Ils ont été sélectionnés sur projets, certains loufoques, d'autres plus sérieux, et sont accueillis tous frais payés, repas et nuit sous la tente inclus.

C'est l'occasion pour eux de «partager» leurs connaissances et de faire connaître leurs idées, relève Naïma, étudiante française venue de la région parisienne.

Les vingt meilleurs projets doivent être sélectionnés et présentés devant un jury.

Alignés avec leurs ordinateurs dans une grande salle de la Caja Magica, complexe ultramoderne qui accueille d'habitude le Tournoi de tennis de Madrid, Matthias l'Allemand côtoie Deborah, l'Espagnole.

Cette fidèle de la Campus Party, habituellement organisée à Valence et dont la première édition remonte à 1997, a mis cinq mois à personnaliser son ordinateur. Son écran est incrusté dans un grand tronc d'arbre, fabriqué en écorce de pin, couronné par des feuilles en pastique vert. Elle a pensé à tout: des champignons au bord de son clavier, des oiseaux et une cabane éclairée sur les branches. Une vraie forêt enchantée.

Matthias a parcouru plus de 1500 kilomètres en voiture pour présenter à Madrid son ordinateur-toaster.

«L'idée c'est que quand je me sens paresseux, que je n'ai pas envie de me lever du lit ni d'aller à la cuisine, j'appuie sur une touche de mon PC et le toast est grillé», explique-t-il.

D'autres projets sont plus sérieux, et même à portée éducative, comme celui de Naïma et d'un groupe d'étudiants de la région parisienne. Ils ont développé un jeu vidéo destiné aux enfants pour lutter contre les mauvaises habitudes alimentaires. En utilisant des manettes sans fil, le joueur doit dégommer des paquets de frites et autres hamburgers avec des carottes ou des tomates cerises.

«On simplifie l'information pour les enfants, c'est-à-dire que quand on tire sur l'ennemi, il apparaît une bulle avec les informations simplifiées en doses de sucre et de beurre», explique Naïma. Ces jeunes Français assurent avoir déjà été approchés pour un éventuel développement commercial de leur jeu.

La Campus Party a aussi invité quelques Sud-Américains, comme Tomas, Chilien de 27 ans, qui a développé un programme pour retrouver les ordinateurs volés.

L'Espagnol Luis présente R4P, son robot «low cost» à six pattes. «Notre idée était de faire un robot accessible à tous. On partage donc gratuitement le logiciel qu'on a développé pour tous ceux qui voudraient faire un robot semblable», raconte-t-il.

Ces jeunes génies rêvent de convertir leur passion en métier. Pari gagné pour Luis: «Grâce à mon robot, j'ai été embauché dans une grande entreprise espagnole», confie-t-il, un sourire jusqu'aux oreilles.