C'est un monstre qui compte 50 millions de lignes de code informatique, qui a coûté quelque 6 milliards US en développement et qui se retrouvera, à terme, sur 90% des ordinateurs vendus dans le monde.

C'est un monstre qui compte 50 millions de lignes de code informatique, qui a coûté quelque 6 milliards US en développement et qui se retrouvera, à terme, sur 90% des ordinateurs vendus dans le monde.

Windows Vista, la première refonte majeure du système d'exploitation de Microsoft depuis 2001, apparaît sur les tablettes des magasins aujourd'hui.

Vendue sous forme de trousse à installer soi-même ou de logiciel déjà installé sur les ordinateurs neufs, la nouvelle version comporte essentiellement la même interface graphique que Windows XP, son prédécesseur.

D'importantes améliorations y ont toutefois été apportées, notamment en ce qui a trait à la présentation des menus qui prennent l'apparence de verre translucide ainsi qu'aux transitions graphiques lorsqu'on passe d'une application à l'autre.

Mais le véritable changement s'est opéré dans les entrailles du système d'exploitation, explique-t-on chez Microsoft: «Le monde a changé. Nous roulons maintenant beaucoup plus d'applications simultanément, nous accumulons des milliers de documents sur nos disques dur et nous sommes continuellement connectés à la Toile. Il fallait donc créer un système d'exploitation à la fois plus robuste pour faire face aux monde hostile qu'est l'Internet, et plus efficace pour gérer les gigabits d'information», indique Pierre Chadi, directeur régional de Microsoft au Québec.

Concrètement, cela se traduit à l'écran par l'apparition d'une fonction de recherche par mots clés, permettant de retrouver presque instantanément des documents de tout type photos, musique, textes, courriels sans le moindre clic de souris.

Des mesures de sécurité plus complexes et un programme pour contrer les logiciel malveillant (malwares) ont aussi été intégrés.

Pour Claude Richer, président de la firme montréalaise Maximiz, qui fait de la formation en entreprise avec les produits de Microsoft, le nouveau système d'exploitation est une réussite.

«Je l'utilise depuis le mois de novembre. Franchement, je ne pourrais plus m'en passer, dit-il. Le fait de pouvoir taper un mot dans l'outil de recherche et d'obtenir tous les fichiers, tous les répertoires et tous les logiciels pertinents, c'est vraiment quelque chose d'appréciable. Ca change la façon de travailler à l'ordinateur. C'est beaucoup plus fonctionnel.»

Nelson Dumais, chroniqueur au site Technaute.com, salue pour sa part l'immense stabilité de Vista. «Ça fait plus d'un mois que je l'ai installé, et il n'a pas planté une seule fois», affirme-t-il.

D'autres éléments, comme les dispositifs de sécurité, soulèvent cependant plus de critiques. «Je crois que Microsoft a fait des efforts sincères pour que son système d'exploitation soit moins vulnérable aux attaques.

Mais déjà, des failles de sécurité ont été trouvées et un service pack (un plugiciel) a dû être mis en ligne», note Michel Dagenais, directeur du département de Génie informatique de l'École polytechnique de Montréal.

Selon la firme d'analystes Gartner, spécialisée dans les nouvelles technologies, Windows Vista sera installé sur plus de la moitié des ordinateurs personnels domestiques d'ici 2008. Il faudra attendre 2010 pour que le système d'exploitation soit le plus répandu à l'échelle planétaire.

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