Le groupe Microsoft a enfin mis au point la version définitive de son nouveau système d'exploitation pour ordinateurs personnels, Windows Vista, un lancement très attendu dans le monde informatique et crucial pour le leader mondial des logiciels.
Le groupe Microsoft a enfin mis au point la version définitive de son nouveau système d'exploitation pour ordinateurs personnels, Windows Vista, un lancement très attendu dans le monde informatique et crucial pour le leader mondial des logiciels.
Cinq ans après la sortie de la version précédente, Windows XP, Microsoft a confirmé que Vista serait disponible pour les entreprises d'ici au 30 novembre et pour le grand public le 30 janvier, pour équiper les ordinateurs personnels (PC) du monde entier, en 5 langues.
Le leader mondial des logiciels a annoncé mercredi avoir terminé la version «RTM» (release to manufacturing) du logiciel, ce qui signifie que les bogues (défauts) sont quasiment tous corrigés et que la version peut être envoyée aux fabricants et détaillants.
Vista comprend de très nombreuses nouvelles fonctions, mais aucune révolutionnaire. Notamment, un nouvel aspect graphique avec des fenêtres transparentes, baptisé Windows Aero, des fonctions améliorées de recherche interne sur le PC, un logiciel plus perfectionné de lecture de musique et vidéos et une nouvelle version du navigateur Internet Explorer. Les nouveautés les plus frappantes sont réservées aux versions avancées (premium).
Vista sera vendu par le bais de pré installations sur la plupart des nouveaux ordinateurs et par la vente de programmes de mise à jour.
Un énorme marché est en jeu puisque plus de 90% des quelque 900 millions de PC tournent sous l'une ou l'autre des version de Windows.
Pour Microsoft, ce lancement, plusieurs fois retardé, est crucial puisque les versions successives de Windows représentent environ un tiers de son chiffre d'affaires annuel (13,2 milliards de dollars sur les 44,2 milliards de dollars de ses ventes 2005-2006) et plus de la moitié de son bénéfice d'exploitation (10,2 milliards sur 16 milliards).
Jamais Microsoft n'a fait passer autant de temps pour une nouvelle version de Windows, et le bouclage a pris du retard. Le groupe espérait lancer Vista courant 2006, puis avait dû en mars le reporter à janvier, ratant les ventes de Noël et l'obligeant à proposer par avance des bons d'achat de Vista discount.
Les nouvelles fonctions visent à convaincre les utilisateurs d'adopter Vista et surtout ses versions «premium», nettement plus chères que Windows XP.
Mais le pari n'est pas gagné, faute de nouveautés décisives, estiment les analystes.
«Vista est en fait en compétition avec XP, qui est déjà un très bon produit. Les utilisateurs pourraient simplement choisir de rester avec XP», a commenté à Joe Wilcox, analyste chez Jupiter Research.
Même sentiment pour l'institut Gartner, pour qui Windows Vista ne sera installé que sur 8 à 10% des ordinateurs fin 2007, et pour le cabinet de recherche IDC qui parie sur 11% d'ordinateurs sous Vista fin 2007 dans les entreprises. «Nous n'avons pas vu d'entreprises se ruer sur Vista», a relevé l'analyste de Gartner Michael Silver.
Microsoft espère lui qu'environ 20% des entreprises auront adopté Vista dans un an, et plus rapidement par les particuliers.
Vista, sur lequel ont planché des milliers d'ingénieurs du groupe de Redmond, a traversé une série de difficultés et de critiques, dont une menace de poursuite par les autorités de la concurrence européennes qui l'ont obligé à des modifications. Ses détracteurs lui reprochent aussi un nouveau système antipiratage contre les copies sauvages de DVD, notamment.
Pour la première fois depuis 10 ans, Microsoft va aussi réaliser un doublé de ses deux produits phares, en lançant aussi le 30 janvier la version 2007 de ses logiciels de bureau Office. Ensemble, les versions de Windows et Office représentent les deux tiers de ses ventes et 90% de ses bénéfices.
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