Comment déterminer quel moteur de recherche donne les résultats les plus pertinents?

Comment déterminer quel moteur de recherche donne les résultats les plus pertinents?

L'abondance de l'information disponible sur le web rend utile cette chronique, qui repose entre autres sur la nécessité de bien maîtriser les moteurs de recherche sur le marché. Deux remarques. Premièrement, quelque soit le moteur de recherche que vous utiliserez, bien avant sa performance «intrinsèque» l'important est la méthodologiede recherche et de recourir au maximum aux fonctionnalités de ce moteur. J'ai traité de quelques fonctionnalités de base dans une précédente réponse. Dans tous les cas, utilisez les fonctions de recherche avancées (la plupart – sinon tous – des moteurs ont un bout «Advanced search».

Deuxièmement, c'est à l'usage que vous constaterez quels sont les moteurs qui vous conviennent le mieux. Chacun possède ses particularités. La technologie logicielle derrière chaque moteur (et plus spécifiquement, l'algorithme d'analyse sémantique des documents) est l'actif intellectuel de ces entreprises et, par conséquent, il est impossible de savoir précisément leur fonctionnement détaillé. La plupart, comme Google, sur cette page, présentent cependant les grandes lignes de leurs algorithmes.

(Entre parenthèses, je prétendait en début d'années, dans mes 10 prévisions pour 2006, que les moteurs de recherche auront tendance à devenir généralistes. On pourrait bientôt voir le début des algorithmes «ouverts», c'est-à-dire dont le code est rendu public. Le modèle d'affaires des entreprises propriétaires de ces moteurs de recherche est basé sur la publicité, comme pour tout média traditionnel, et non pas – plutôt: non plus – sur la valeur intrinsèque de leur technologie. Comme l'écrivait récemment Don Dodge de chez Microsoft, «Search is a commodity - Ad serving is the business». Auquel cas la concurrence entre ces entreprises se basera essentiellement sur une offre intégrée plus large de produits et de fonctionnalités.)

Les trois principaux moteurs de recherche (le GYM, pour Google, Yahoo!, MSN) génèrent des résultats similaires en termes de pertinence – tout comme la multitude d'autres moteurs (Ask, Exalead, Gigablast en plus de nombreux métamoteurs comme AllTheWeb, Vivisimo, Mamma ...). Les différences entre ces moteurs se situent à deux niveaux: les fonctionnalités de recherche, d'une part, et la façon de présenter les résultats, d'autre part.

Dans le premier cas, plusieurs tableaux comparatifs existent sur l'Internet, comme celui-ci ou celui-là, qui comparent les fonctionnalités de recherche de différents moteurs. Cela vous permettra de voir les principales particularités – qui sont généralement marginales.

L'idéal est de faire quelques tests sur un ensemble de moteurs d'une requête que vous maîtrisez bien et d'en comparer les résultats. Dans ce cas, certains outils vous permettent de voir sur un même écran le résultat de plusieurs moteurs de recherche en même temps, comme WebFetch ou GrabAll. Essayez, par exemple, la requête george bush "foreign policy". Les premiers résultats affichés diffèrent beaucoup d'un moteur à l'autre...

Finalement, certaines études comparatives paraissent de temps à autres et sont diffusées sur le web. Le portail SearchEngineWatch en signale régulièrement. Par exemple, un chercheur de l'université de Provence a publié au mois de mars une étude comparative de six moteurs: Google, Yahoo!, MSN , Exalead, Voilà et Dir.com.

À vous de chercher maintenant !