Quand Catherine a voulu acheter un billet pour aller voir un concert dont toutes les places étaient vendues, elle s'est tournée vers l'encan en ligne eBay.
Quand Catherine a voulu acheter un billet pour aller voir un concert dont toutes les places étaient vendues, elle s'est tournée vers l'encan en ligne eBay.
Le spectacle ayant lieu à Boston, c'est un vendeur de l'État de New York qui proposait un billet, mis en vente à partir 39,99 dollars.
Or, en entrant sa mise initiale de 39,99$, Catherine a malencontreusement indiqué à eBay qu'elle était prête à débourser jusqu'à 3999$ pour obtenir ce billet.
«J'ai voulu retirer cette mise mais il était trop tard, explique-t-elle. Je voyais les mises monter et je ne pouvais rien faire.»
Finalement, Catherine a obtenu le billet au prix de 207,50 dollars américains. Beaucoup plus que ce qu'elle était prête à débourser. Mais le vendeur, bon prince, lui a offert de rembourser 75$, en échange de quoi elle s'engage à lui accorder une bonne cote.
Une proportion grandissante de Québécois se rendent en ligne pour acheter ou vendre des biens. Selon une enquête menée par le Cefrio, 16% des Québécois utilisent Internet pour vendre des biens ou des services.
Les pépins sur eBay peuvent arriver à tout le monde. Même Elaine Serafini, qui gagne sa vie à vendre des vitraux sur eBay, a failli s'y faire prendre.
«Ça m'est arrivé une fois, dit-elle quand on lui raconte l'histoire de Catherine. Je voulais inscrire 250$ et j'ai inscrit quelque chose comme 25 000$. Ce n'était plus drôle. Heureusement, la mise n'est pas allée trop haut.»
L'encan en ligne eBay a gagné en popularité au fil des années et aux dires de Jacques Saint-Amant, juriste chez Option Consommateurs, «les gens ont l'impression que ça va aller tout seul».
Or, le site d'eBay est chargé de petits imprimés et quand on s'engage à y acheter quelque chose, dit-il, c'est comme si on signait un contrat.
«Chez Option Consommateurs, nous avons reçu très peu de plaintes concernant eBay. Je ne déconseillerais pas aux gens d'y acheter des choses, mais j'inciterais à la prudence», dit le juriste.
Il rappelle qu'un contrat doit être honoré. L'acheteur qui refuserait de payer un item sur lequel il a misé pourrait «théoriquement» avoir maille à partir avec le vendeur.
«Si le vendeur est en Finlande, c'est plus compliqué d'amener un acheteur devant les tribunaux, dit Jacques Saint-Amant. Mais un vendeur qui déciderait de mettre une jolie note à votre dossier de crédit pourrait le faire. Et il y a un processus de notation sur eBay »
Elaine Serafini en a vu de toutes les couleurs de la part des acheteurs sur eBay.
«Il y en a qui se trouvent toutes sortes de raisons pour ne pas payer. Certains disent que c'est leur chat qui a marché sur le clavier. Parfois c'est la gardienne qui est allée à l'ordinateur. Mais si c'est votre ordinateur, vous êtes responsable.»
Certaines règles à suivre
Celle qui exerce sa profession sur eBay rappelle qu'acheter sur l'encan en ligne nécessite de prendre quelques précautions.
«Les gens qui se trouvent sur eBay sont représentatifs des gens dans la vie courante», dit-elle. Il y a des choix à faire avant de faire une mise. On ne veut pas faire affaire avec n'importe qui.»
Elaine Serafini recommande notamment de prendre en compte les commentaires (feedback) laissés dans le dossier d'un vendeur. Ces commentaires permettent de voir si un vendeur est fiable et si les autres qui ont eu à faire affaire avec lui ont été satisfaits.
«Je regarde le feedback et je n'achète pas d'un vendeur dont la cote est au-deçà de 98,5%», dit Elaine Serafini.
Elle conseille également aux gens qui en sont à leurs premiers pas sur eBay de fréquenter les forums de discussion accessibles à même le site de l'encan. Les gens peuvent y poser des questions et demander des conseils aux autres utilisateurs. Sur le site d'eBay Canada, un de ces forums est en français.
L'un des intervenants du forum «Café francophone d'eBay» partage l'avis d'Elaine Serafini selon lequel sur Internet comme ailleurs, il faut s'informer avant d'acheter.
«Je surfe et j'achète à travers le Net depuis 2000. Résultat des problèmes? Un gros ZÉRO, écrit-il. Dois-je toucher du bois? Peut-être, mais je crois aussi qu'une certaine "prudence" est de mise. Je regarde toujours où je mets les pieds autant sur le Net qu'en dehors...».