Le Serbe Novak Djokovic s'est qualifié sans convaincre pour les quarts de finale de Roland-Garros en battant l'Américain Robby Ginepri en quatre sets 6-4, 2-6, 6-1, 6-2 lundi.
Après son élimination au troisième tour l'année dernière, le N.3 mondial s'est réconcilié avec un tournoi où il fut déjà deux fois demi-finaliste en 2007 et 2008. Mais il a laissé lundi une impression très mitigée face au 98e mondial dans un match où il a paru essoufflé et sans jus.
Il a notamment connu un gros trou d'air au deuxième set où, complètement lymphatique, il a laisser défiler les points face à un adversaire à qui il n'avait abandonné que trois jeux lors de leur précédent match à Paris, en 2005.
«J'ai encore connu des hauts et des bas et, comme depuis le début du tournoi, c'est dans le deuxième set. Mais je m'en suis sorti et c'est tout ce qui compte», a commenté Djokovic qui avait déjà lâché la deuxième manche face à Korolev au premier tour et contre Hanescu au troisième.
S'il ne brille pas sur le court, le Serbe peut compter sur un tableau très favorable cette année puisque son adversaire en quarts, à déterminer entre le Russe Teimuraz Gabashvili et l'Autrichien Jürgen Melzer, sera une nouvelle fois une proie très accessible pour le N.3 mondial qu'il est.
Djokovic sort d'un mois de mai difficile où son allergie au pollen, plus violente que d'habitude selon lui, l'a contraint à abandonner en quarts de finale de «son» tournoi de Belgrade et de renoncer au Masters 1000 de Madrid.
A 23 ans, c'est déjà la 12e fois qu'il atteint les quarts de finale en Grand Chelem.