Roger Federer a entendu les messages que son corps lui envoyait depuis plusieurs mois. Il peut maintenant tranquillement entrer dans la légende du tennis.

Federer, certainement l’un des plus grands de l’histoire, a annoncé sur ses réseaux sociaux jeudi qu’il prendra sa retraite de la compétition après la Coupe Laver, qui se déroulera à Londres du 23 au 25 septembre.

Le dernier match compétitif de Federer a eu lieu le 7 juillet 2021, lorsqu’il a encaissé une défaite de 6-3, 7-6 (4), 6-0 contre le Polonais Hubert Hurkacz sur le court central en quarts de finale du tournoi de Wimbledon.

Peu après, Federer a été opéré afin de réparer des dégâts au ménisque et au cartilage de son genou droit — la troisième intervention chirurgicale à cette articulation en l’espace d’un an et demi. À 41 ans, après plus d'une année sans jouer, après 20 titres en grand chelem et plus de 1500 matchs, l'heure était venue de tourner la page.

« Les trois dernières années m’ont présenté des défis sous la forme de blessures et d’opérations. J’ai travaillé fort pour retrouver ma pleine santé, mais je connais les limites de mon corps. Ses messages sont clairs ces derniers temps. J’ai 41 ans, le tennis m’a traité avec plus de respect que je n’aurais pu l’imaginer, et je dois savoir quand c’est le moment de mettre fin à ma carrière compétitive. »

« Je jouerai encore au tennis dans le futur, mais pas en Grand Chelem ou sur le circuit de l’ATP, ajoute le vainqueur de 20 titres majeurs, dont 8 à Wimbledon. C’est une décision douce-amère, mais en même temps, il y a tant à célébrer. Je suis l’une des personnes les plus chanceuses sur Terre. On m’a donné un talent spécial pour le tennis et j’ai atteint un niveau que je n’aurais jamais cru possible, pour beaucoup plus longtemps que je ne l’aurais cru. »

Il a ensuite remercié sa conjointe Mirka, ainsi que ses enfants et ses parents, de même que tout l’entourage qui lui a permis de rester à un si haut niveau toutes ces années. Il conclut sa missive en remerciant commanditaires, rivaux sur les courts, et surtout, ses nombreux partisans.

« Ces 24 dernières années m’ont parfois donné l’impression de n’avoir duré que 24 heures. »

« J’ai ri, j’ai pleuré, j’ai ressenti la joie et la peine. Surtout, je me suis senti incroyablement vivant. »

Les organisateurs du tournoi de Wimbledon, théâtre de ses plus somptueuses batailles, lui ont rendu les premiers un hommage ému : « Roger, par où commencer ? Tout ce qu’on peut dire c’est merci, pour les souvenirs et la joie que tu as donnés à tant » de gens.

Plus sobrement, Roland-Garros a tweeté « légende du tennis », accompagné d’une photo du joueur sur la terre battue parisienne, alors que l’US Open a lancé un « Merci Roger » suivi d’un émoji en forme de cœur sur le réseau social, pendant que Carlos Alcaraz accompagnait simplement « Roger… » d’un cœur brisé.

Son éternel rival Rafael Nadal a pour sa part déclaré que c'était « une triste journée pour (lui) et pour le sport dans le monde entier ». « Ce fut un plaisir mais aussi un honneur et un privilège de partager toutes ces années avec toi, de vivre tant de moments fantastiques sur les courts et en dehors », a ajouté le champion espagnol sur Twitter.

Outre la Coupe Laver, qui sera donc son ultime apparition sur le circuit, le Bâlois était annoncé-depuis avril-dans sa ville natale du 24 au 30 octobre, et espérait encore mi-juin pousser jusqu’en 2023, avait-il dit au quotidien suisse Tagesanzeiger.

Cette nouvelle survient quelques jours après la conclusion des Internationaux des États-Unis, le dernier tournoi de l’illustre carrière de l’Américaine Serena Williams.

Roger Federer en bref

  • Date de naissance : 08/08/1981 (41 ans)
  • Lieu de naissance : Bâle (Suisse)
  • Réside en Suisse
  • Taille : 1,85 m
  • Droitier, revers à une main
  • Professionnel depuis 1998
  • N’est plus classé, n’ayant plus joué depuis plus d’un an
  • Palmarès en simple : 103 tournois gagnés (2e joueur derrière Jimmy Connors, 109)
  • En Grand Chelem : 20 victoires (deux de moins que Rafael Nadal et un de moins que Novak Djokovic)
  • Internationaux d’Australie : 6 titres (2004, 2006, 2007, 2010, 2017, 2018), 1 finale (2009)
    Roland-Garros : 1 victoire (2009), 4 finales (2006, 2007, 2008, 2011)
  • Wimbledon : 8 titres (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2012, 2017), 4 finales (2008, 2014, 2015, 2019)
  • Internationaux des États-Unis : 5 titres (2004, 2005, 2006, 2007, 2008), 2 finales (2009, 2015)
    Coupe Davis : 1 titre (2014)
  • Jeux olympiques : 1 titre en double (2008, avec Stan Wawrinka), une médaille d’argent en simple (2012)
  • Masters : 6 titres (2003, 2004, 2006, 2007, 2010, 2011), 4 finales (2005, 2012, 2014, 2015)
  • Masters 1000 : 28 titres (7 Cincinnati, 5 Indian Wells, 4 Miami, 4 Hambourg, 3 Madrid, 2 Canada, 2 Shanghai, 1 Paris)

Agence France-Presse

Roger Federer en chiffres

Depuis ses débuts professionnels en juillet 1998 à Gstaad, Roger Federer a accumulé un impressionnant palmarès et détient encore, au jour de sa retraite, un certain nombre de records.

  • -8 et -4 : ses bilans face à Nadal (16 victoires pour 24 défaites) et Djokovic (23 pour 27).
  • 5 : Federer a terminé la saison no 1 mondial à 5 reprises (2004, 2005, 2006, 2007, 2009). Depuis 2021, le record est détenu par Novak Djokovic, qui a terminé 7 fois la saison au sommet de la hiérarchie mondiale.
  • 6 : Federer a remporté 6 fois les Masters de fin d’année (2003, 2004, 2006, 2007, 2010, 2011) qui réunissent les 8 meilleurs joueurs de la saison. Un record.
  • 6 : Federer est devenu le 6e joueur de l’histoire à remporter les quatre tournois du Grand Chelem.
  • 8 : Federer s’est imposé 8 fois à Wimbledon, un record dans le majeur londonien. Djokovic a gagné 9 fois en Australie, et Nadal détient le record de victoires dans un même tournoi, avec 14 titres à Roland-Garros.
  • 36 : Federer est devenu le plus vieux numéro un mondial lorsqu’il est remonté sur le trône en février 2018, à 36 ans et 6 mois.
  • 81 : Federer a joué 81 tournois du Grand Chelem en simple, un record chez les hommes codétenu avec l’Espagnol Feliciano Lopez.
  • 103 : le nombre de ses titres en simple. Le premier à Milan en 2001 et le dernier à Bâle en 2019. Seul l’Américain Jimmy Connors a fait mieux (109).
  • 310 : Federer a passé 310 semaines au sommet de la hiérarchie mondiale, dont 237 consécutives entre février 2004 et août 2008. Djokovic a battu le record de Federer avec 373 semaines d’affilée passées au sommet mondial.
  • 369 : Federer a remporté le record de 369 matchs de simple en Grand Chelem. Il est également le seul joueur à ce jour à avoir remporté au moins 100 matchs dans deux Majeurs : 102 en Australie et 105 à Wimbledon.
  • 1251 : le nombre de matchs remportés au total dans sa carrière professionnelle. Le record chez les hommes est détenu par Connors (1274) et le record absolu de 1442 victoires a été établi par Martina Navratilova.
  • 51 954 : Federer a attiré le plus grand nombre de spectateurs pour un match de tennis : 51 954 fans ont assisté à son exhibition face à Rafael Nadal le 7 février 2020 au Cap (Afrique du sud).
  • 106 300 000 : Federer était le sportif le mieux payé du monde sur l’année entre le 1er juin 2019 et le 1er juin 2020, avec un total de 106,3 millions de dollars, selon le magazine Forbes. Les contrats publicitaires et les partenariats privés lui ont assuré 100 millions sur le total.