Internationaux des États-Unis Swiatek solide au 1^er tour

(New York) Iga Swiatek se rappelle des jours où elle n’était pratiquement pas remarquée. Elle a donc été excitée de voir une photo d’elle sur un panneau publicitaire à Times Square.

Jadis peu connue, la joueuse la mieux classée du tennis féminin est maintenant sous les feux de la rampe dans la « Grosse Pomme ».

« J’essaie simplement d’y prendre du plaisir parce que je me souviens des temps où c’était assez difficile pour quiconque de me voir ou de m’entendre, a dit Swiatek. Ça démontre tout le progrès que j’ai fait sur le court, mais également hors du terrain pour être dans une telle situation. »

Pensez à quel point son étoile brillera encore plus à New York si elle remporte les Internationaux des États-Unis.

Swiatek, la favorite, a facilement obtenu son billet pour la deuxième ronde, disposant de Jasmine Paolini 6-3, 6-0 en un peu plus d’une heure.

Swiatek n’affiche qu’un palmarès de 5-4 depuis sa séquence victorieuse de 37 matchs plus tôt cette année. Toutefois, la double championne des Internationaux de France a monté en puissance au fil du match devant plusieurs partisans polonais vêtus de rouge au stade Louis Armstrong.

« Évidemment au début de la première manche, j’ai joué du bon tennis, mais je devais passer à un autre niveau, a noté Swiatek. C’est ce que j’ai fait à la fin de la première manche et en deuxième. Je suis assez fière de ça. »

Championne détrônée

En début de soirée, la défense du surprenant titre de championne des Internationaux des États-Unis d’Emma Raducanu s’est terminée par une défaite dès la ronde initiale, 6-3, 6-3 contre Alizé Cornet.

Raducanu est seulement la troisième femme à perdre son match d’ouverture à New York un an après avoir remporté le titre. Les autres sont Svetlana Kuznetsova et Angelique Kerber, championnes en 2004 et 2016, respectivement.

« Évidemment je suis très déçue. Je suis très triste de quitter New York. C’est probablement mon tournoi favori. Mais aussi, dans un sens [je suis] heureuse, parce que je recommence avec une page blanche, a philosophé Raducanu. Je vais perdre des places au classement. [Cependant] je vais remonter. »

Raducanu, une droitière, a dû composer avec des ampoules sur sa main droite, et a pris une pause médicale après la première manche pour être soignée par un entraîneur.

Elle a aussi été simplement surclassée par Cornet, une Française de 32 ans qui a mis fin à la séquence de 37 victoires de Swiatek à Wimbledon.

Dans d’autres matchs plus tôt en journée, Aryna Sabalenka, sixième tête de série, Jessica Pegula (8^e) et Garbine Muguruza (9^e) figurent parmi la liste de vainqueuses en deux manches lors de la deuxième journée d’activités.

Par ailleurs, Venus Williams, qui prenait part à une 23^e édition du tournoi à Flushing Meadows, n’a pas été en mesure d’imiter sa jeune sœur et a baissé pavillon 6-1, 7-6 (5) contre Alison Van Uytvanck.

« Elle représente tellement pour le tennis féminin. Le tennis en général », a affirmé Van Uytvanck. « Elle est une légende. »

Williams n’avait jamais subi l’élimination en première ronde des Internationaux des États-Unis avant 2020, et elle était absente l’an dernier.

Lorsque questionnée sur ce qui la gardait motivée ces jours-ci, elle a répondu ainsi : « Trois lettres : W-I-N (Gagner). C’est tout. Très simple. »

Chez les hommes, l’Espagnol Carlos Alcaraz a accédé au deuxième tour lorsque son adversaire a été contraint de s’arrêter en raison d’une blessure dans la troisième manche.

La troisième tête de série menait 7-5, 7-5, 2-0 contre Sebastian Baez lorsque le joueur argentin a fait signe qu’il ne pouvait pas continuer en raison de douleurs ou de crampes à la jambe.

Le Croate Marin Cilic a lui aussi obtenu son billet pour le deuxième tour après sa victoire en trois manches, 6-3, 6-2, 7-5, contre l’Allemand Maximilian Marterer.

Rafael Nadal figurait au programme de la soirée et il lui a fallu un peu plus de trois heures, et quatre manches, pour se défaire de Rinky Hijikata, un Australien de 21 ans classé 198^e, 4-6, 6-2, 6-3, 6-3.

En deuxième ronde, Nadal se mesurera à l’Italien Fabio Fognini, qui est venu de l’arrière pour éliminer le Russe Aslan Karatsev 1-6, 5-7, 6-4, 6-1, 6-4.