Le Canadien Denis Shapovalov affrontera le Britannique Daniel Evans dès le premier match de simple, vendredi, à l'occasion du duel de premier tour du groupe mondial de la Coupe Davis, à Ottawa.
L'adolescent de 17 ans, classé 234e au monde, qui a remporté le titre junior au tournoi de Wimbledon l'an dernier, disputera son deuxième match dans cette compétition. Il avait pris la mesure du Chilien Christian Garin en sets consécutifs lors d'un duel éliminatoire du Groupe mondial, l'an dernier.
Son adversaire ce week-end compte légèrement plus d'expérience que lui sur la scène internationale, puisqu'il a représenté le Royaume-Uni à neuf reprises jusqu'ici. Evans, 45e raquette mondiale, sera toutefois appelé à jouer un rôle très différent par rapport à ses participations précédentes en l'absence du no 1 mondial Andy Murray; il sera le favori du côté britannique.
En l'absence du troisième joueur mondial Milos Raonic, Vasek Pospisil, 133e au monde, sera le tennisman canadien le mieux classé dans la capitale fédérale. Il a rendez-vous avec Kyle Edmund, un joueur qui le devance de 86 rangs au classement mondial de l'ATP, lors du deuxième match de simple à l'affiche vendredi.
Pospisil sera en action tout le week-end. Le joueur originaire de Vernon, en Colombie-Britannique, unira ses forces à celles de Daniel Nestor dans un match de double samedi contre Dominic Inglot et Jamie Murray - le frère d'Andy. Il croisera ensuite le fer avec Evans, lors du premier match de simple inversé dimanche.
Les deux pays ne se sont affrontés qu'une seule fois auparavant dans cette compétition, soit en 1967. Le Royaume-Uni avait notamment gagné trois matchs en cinq sets, en route vers une victoire de 4-1.
En 2016, le Canada a maintenu sa place dans le groupe mondial en écrasant le Chili 5-0. Pour sa part, le Royaume-Uni avait atteint les demi-finales avant de s'incliner devant l'éventuelle championne, l'Argentine.