Milos Raonic s'est entraîné avec Novak Djokovic, plus tôt cette semaine, sur le court central du très chic Tennis Club de Monte-Carlo. Le jeune Canadien, 25e mondial, apprécie bien son nouveau statut de vedette du tennis masculin et il entend bien ne pas s'arrêter en si bon chemin.

«Les gens m'avaient dit que ce serait plus difficile la deuxième saison, avec tous les points que je devrais défendre, a expliqué le grand Milos, plus tôt semaine en conférence téléphonique. Je suis donc un peu étonné d'avoir si bien fait jusqu'ici cette saison, même si les blessures ont un peu perturbé mon calendrier.»

On se rappelle qu'une blessure à un genou avait forcé Raonic à déclarer forfait lors du troisième jour de la rencontre de Coupe Davis du Canada contre la France, en février, et qu'une autre blessure à une cheville l'a empêché d'affronter Andy Murray, à Miami. Il présente néanmoins une fiche de 17-3 et a déjà remporté 2 titres en 2012.

«J'ai revu mon programme cette saison afin de ménager mon corps et d'être mieux affûté lors des tournois du Grand Chelem, qui restent ma priorité avec les Jeux olympiques et la Coupe Davis.

«J'avais probablement joué trop de tournois consécutifs en début de saison dernière et j'étais arrivé très fatigué à Roland-Garros et à Wimbledon. Cette saison, j'ai prévu des pauses régulières pour récupérer, guérir les petites blessures et m'entraîner de façon plus spécifique.»

De retour en forme, Raonic reprend la compétition ce week-end à Monte-Carlo. Il sera ensuite à Barcelone, avant de prendre une semaine de répit avant les tournois de Madrid et de Rome. Une autre semaine de récupération est prévue avant Roland-Garros, à la fin mai.

De grandes attentes

Le numéro un canadien passera ensuite au gazon et il a de grandes attentes autant pour Wimbledon que pour les Jeux olympiques, dont le tournoi de tennis sera joué sur les mêmes courts du All England Club. Victime d'une grave blessure à la hanche l'an dernier, il espère confirmer cette fois les prédictions de ceux qui voient en lui un futur champion sur le gazon londonien.

«Je pense y être très à l'aise, a reconnu Raonic. Déjà, l'an dernier, j'avais de bonnes sensations avant d'être blessé, au deuxième tour. Avec les Jeux, programmés trois semaines après la fin de Wimbledon, nous jouerons davantage sur le gazon cette année.

«Entre les deux, je pense disputer le tournoi de Newport, aussi sur le gazon, puis prendre quelques jours de repos avant de retourner à Londres pour préparer les Jeux. Je ne sais pas encore si je jouerai aussi le double. C'est Daniel [Nestor, 3e mondial en double] qui choisira son partenaire et il n'a pas encore pris sa décision. Je serai prêt, si c'est moi qu'il choisit.»

Accéder au top 10

Raonic, qui vit et s'entraîne surtout à Barcelone, reviendra ensuite au Canada, pour la Coupe Rogers, à Toronto, puis le tournoi de Cincinnati, avant une autre semaine de pause pour préparer l'US Open.

Le joueur de 21 ans espère que toute cette planification lui permettra de grimper au classement mondial et, qui sait, d'accéder au top 10. «Ce serait super de me qualifier pour le Masters [réservé aux huit meilleurs joueurs] à la fin de la saison...»

Frédéric Niemeyer, l'ancien entraîneur de Raonic, a déjà raconté que le joueur n'avait aucun complexe et qu'il se voyait très bien accéder aux premiers rangs mondiaux dans un proche avenir.

Ce ne sont certes pas les paysages de Monte-Carlo et la compagnie de Novak Djokovic qui changeront cette perception.