Les soeurs Venus et Serena Williams ont déclaré forfait, à deux jours d'intervalle, pour le tournoi de Roland-Garros (22 mai-5 juin) en raison de problèmes de santé.
Venus, 30 ans, a déclaré forfait samedi, 48 heures après sa soeur cadette Serena, 29 ans. La Russe Dinara Safina, ex-N.1 mondial, blessée au dos, a également renoncé à la terre battue parisienne et annoncé vendredi qu'elle faisait une pause dans sa carrière.
«Venus Williams a déclaré forfait pour les Internationaux de France 2011. L'Américaine est en effet insuffisamment remise d'une blessure abdominale contractée lors du dernier Open d'Australie», a indiqué samedi la Fédération française de tennis (FFT) dans un communiqué.
Jeudi, la FFT avait annoncé, toujours dans un communiqué, que Serena Williams était «insuffisamment remise de ses problèmes de santé (embolie pulmonaire et blessure à un pied)» pour espérer être sur la terre battue parisienne.
Venus Williams, aujourd'hui 19e au classement mondial WTA, n'a plus joué depuis le mois de janvier et son abandon au 3e tour de l'Open d'Australie, face à l'Allemande Andrea Petkovic, en raison de douleurs abdominales.
L'Américaine a remporté 7 titres du Grand Chelem, mais jamais encore le tournoi parisien. Elle espère renouer avec la compétition à Eastbourne (à partir du 13 juin) et être en bonne forme pour jouer à Wimbledon.
Serena n'a pas joué un match depuis sa victoire en finale de Wimbledon l'an dernier. Peu de temps après, elle s'était blessée au pied droit en marchant sur du verre cassé dans un restaurant à Munich.
Elle a dû subir deux opérations au pied et a été victime en février d'une embolie pulmonaire qui a nécessité une hospitalisation d'urgence à Los Angeles.
C'est la première fois depuis 2003 qu'un Tournoi du Grand Chelem se disputera sans l'une des soeurs Williams. Cette année-là, elles avaient déclaré forfait pour l'US Open 2003, Venus souffrait des abdominaux et Serena sortait d'une opération du genou gauche.