La Belge Yanina Wickmayer, demi-finaliste des derniers Internationaux des États-Unis, a été suspendue pour un an, jeudi, par un tribunal antidopage flamand pour défaut de localisation.
Son compatriote Xavier Malisse a lui aussi été suspendu pour une année, également pour défaut de localisation et pour ne pas s'être présenté à un contrôle antidopage.
Selon le tribunal antidopage flamand, Wickmayer, 20 ans, n'a pas signalé à trois reprises sa localisation au cours des 18 derniers mois. Elle a ainsi enfreint les règlements de l'Agence mondiale antidopage (AMA), qui a mis en place un suivi géographique des sportifs afin de réaliser des contrôles inopinés.
Le procureur du tribunal avait requis un simple avertissement, mais, dans un communiqué, le tribunal a jugé la suspension d'un an «raisonnable et justifiée».
La sanction prend effet immédiatement, a précisé le porte-parole du tribunal Koen Uman. Wickmayer pourrait donc être contrainte de quitter le tournoi de Bali, où elle doit disputer le deuxième tour vendredi.
Sur son site internet, Wickmayer a nié avoir triché et a indiqué qu'elle ferait appel auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS). Le mois dernier, elle avait expliqué avoir eu des difficultés à entrer son mot de passe dans le système informatique de l'AMA chargé du suivi géographique des athlètes.
L'année 2009 a été celle de l'explosion pour Wickmayer, vainqueur de ses deux premiers tournois à Estoril (Portugal) et Linz (Autriche). Alors qu'elle n'était même pas tête de série, elle a atteint les demi-finales de Flushing Meadows et occupe actuellement la 18e place du classement mondial.