Le Russe Marat Safin a confirmé qu'il avait joué le dernier Open d'Australie de sa carrière après sa défaite face au Suisse Roger Federer au troisième tour vendredi 6-3, 6-2, 7-6 (7/5).
«Je ne pense pas que cela arrivera», a répondu le Russe lorsqu'on l'a interrogé sur la possibilité de le revoir en 2010 à Melbourne.
«Je garde de grands souvenirs ici, ma victoire en 2005 évidemment et quelques gros matches contre Federer et Hewitt. Le public a toujours été sympa, cette ville respire le tennis, cela rend ce tournoi si spécial. Cela a toujours été sympa de revenir mais, malheureusement, je doute que cela se reproduira.»
Safin, qui aura 29 ans à la fin du mois, avait annoncé en début d'année que 2009 allait sans doute être sa dernière saison. Il a ensuite déclaré vouloir faire une dernière saison sans stress, pour s'amuser.
«Quitter Melbourne comme ça est plutôt sympa. J'ai perdu contre le plus grand joueur de l'histoire. Enfin j'espère qu'il le sera, comme ça moi je pourrai raconter à mes enfants que j'ai joué avec lui. On se connaît depuis 1994, on a grandi ensemble, on s'apprécie beaucoup. C'est un... comment dire?... Un très bon collègue.»
«J'avais une petite chance de gagner le troisième set, je l'ai senti un peu nerveux mais ce n'est pas passé», a-t-il ajouté avant de donner son sentiment sur la suite du tournoi. «Federer joue très bien, surtout dans les moments importants. Djokovic est dangereux et d'autres joueurs peuvent venir comme Gilles Simon. J'en oublie sûrement. Ah oui, il y a Nadal aussi.»