Le sélectionneur italien de l'Angleterre, Fabio Capello, a admis jeudi lors d'un conférence de presse, qu'il était étonné des progrès réalisés par l'équipe nationale, alors que cette dernière était en pleine confusion au moment de sa nomination, en décembre 2007.
«Nous sommes plus avancés que je ne l'aurais cru au terme de notre première année», a-t-il reconnu.
Lorsqu'il a succédé à Steve McClaren, qui avait échoué à qualifier l'Angleterre pour l'Euro-2008, en Autriche et en Suisse, Capello se trouvait dans une posture délicate.
Pour ses débuts, en février, l'équipe d'Angleterre s'est imposée en match amical face à la Suisse (2-1), à Wembley. Depuis, elle a remporté quatre matches consécutifs comptant pour les éliminatoires au Mondial-2010 en Afrique du Sud, contre l'Andorre (2-0), la Croatie (4-1), le Kazakhstan (5-1) et le Bélarus (3-1), une première dans son histoire.
Mercredi, elle a terminé l'année 2008 sur une note positive, en s'imposant à Berlin face à l'équipe d'Allemagne en match amical (2-1).
«J'ai toujours regardé les matches de Premier League, donc je connaissais bien les joueurs. Mais lorsque nous avons disputé le match contre la Suisse (le 6 février), j'ai compris que la tâche allait être difficile. C'était une mission très importante», a argumenté Capello.
«Je suis très satisfait parce qu'à chaque match, nous avons franchi une étape», s'est-il félicité.