L'équipe de France de soccer pourra compter sur l'expérience de Franck Ribéry et de Patrick Vieira pour aller défier la Roumanie en éliminatoires de la Coupe du monde 2010 lors d'une soirée cruciale pour le sélectionneur des Bleus, Raymond Domenech.

Pour le match contre les Roumains, puis la rencontre amicale face à la Tunisie trois jours plus tard au Stade de France, Domenech a en effet rappelé jeudi les deux cadres, de retour de blessure.Ribéry (30 sélections, 4 buts), qui s'était blessé à la cheville pendant l'Euro, a été titularisé avec le Bayern Munich contre Lyon (1-1) en Ligue des champions mardi soir et s'est montré convaincant. Quant à Vieira (105 sélections, 6 buts), qui n'avait pas joué pendant l'Euro à cause d'une blessure à la cuisse, il vient d'enchaîner plusieurs matches de championnat avec l'Inter.

«Patrick, quand il est bon, est exceptionnel, a déclaré Domenech au cours d'une conférence de presse. C'est l'un des meilleurs milieux de terrain en Europe. S'il est à son niveau, il est indispensable à l'équipe de France. Et les capacités d'accélération de Franck sont intactes même s'il n'est pas encore capable de tenir le même rythme pendant tout un match».

Après deux matches des éliminatoires, l'équipe de France occupe la quatrième place du groupe 7 avec trois points, comme la Roumanie. Les Français, qui ont été battus 3-1 en Autriche avant de se ressaisir en dominant la Serbie 2-1, ne sont pas encore en danger, mais l'avenir de Domenech pourrait être compromis en cas de nouveau faux-pas en Roumanie.

Le sélectionneur a été maintenu à son poste après le fiasco de l'Euro, où la France a été éliminée dès le premier tour, notamment grâce au soutien du président de la Fédération française de football (FFF) Jean-Pierre Escalettes. Plusieurs anciens vainqueurs de la Coupe du monde 1998 avaient milité sans succès pour son départ et l'arrivée à la tête de l'équipe de Didier Deschamps. Mais la défaite en Autriche le 6 septembre dernier a fait couler beaucoup d'encre et les résultats de Domenech sont surveillés de près.

«Je raisonne seulement pour l'équipe de France, s'est borné à répondre Domenech, interrogé sur son destin personnel. A chaque fois, depuis mon premier match, je me dis que c'est peut-être le dernier. Dans ce métier, il n'y a rien d'écrit ou de définitif. Ce qui me préoccupe, c'est que l'équipe soit la plus performante possible et je dois la mettre dans les meilleures conditions».

Domenech a également convoqué l'attaquant de l'Atletico Madrid Florent Sinama-Pongolle, auteur de quatre buts en cinq matches de championnat d'Espagne et d'une très belle prestation contre l'Olympique de Marseille mercredi soir (2-1) en Ligue des champions.

«Il a cette capacité à jouer les contre-pieds, il y a les enchaînements, ses qualités techniques grâce auxquelles il peut jouer devant à tous les postes, a déclaré Domenech. Je le connais depuis les espoirs, je connais ses qualités et ses défauts et en ce moment il a plus de qualités que de défauts.»

En défense, le joueur de l'AS Rome Philippe Mexès, qui avait été très critiqué après le revers contre les Autrichiens, a de nouveau été appelé. «Je pense qu'il a été marqué, a dit Domenech. On ne passe pas à travers ce genre de situation comme ça. Mon travail est de le ramener et de lui dire que l'avenir se construit avec lui».