Le FC Barcelone, actuellement en tournée aux Etats-Unis, a entamé des discussions avec son attaquant argentin Lionel Messi en vue d'une revalorisation salariale, affirme le président Joan Laporta dans des déclarations publiées mardi sur le site du club.
«Il y a une très bonne relation entre les deux parties», souligne M. Laporta. «Ils savent (l'entourage de Messi, ndlr) que la volonté du Barça est que le joueur se sente bien ici. C'est un joueur génial, de chez nous. On est fiers de l'avoir dans l'équipe, parce que c'est le meilleur joueur du monde».
Les négociations avancent «à un bon rythme», précise le président du club catalan.
«Leo» Messi, âgé de 22 ans, est sous contrat avec le Barça jusqu'en 2014. Son salaire est estimé à plus de 8 millions d'euros par an, ce qui l'en fait l'un des joueurs les mieux payés du championnat d'Espagne.
«Messi a besoin de se sentir important», a pour sa part relevé l'entraîneur du Barça, Pep Guardiola. «Quand Leo joue sans pression, il s'ennuie», a-t-il ajouté, excluant que l'arrivée cette saison de l'attaquant suédois Zlatan Ibrahimovic allait ôter un peu de pression à l'Argentin.
Messi, 2e au classement du Ballon d'or 2008, avait marqué le second but du Barça en finale de la Ligue des champions contre Manchester United en mai (2-0).