(Toronto) L’Association canadienne des joueuses de soccer, qui représente la formation nationale féminine, a intenté une poursuite de 40 millions contre 15 membres du conseil d’administration de Canada Soccer — actuels et anciens —, alléguant « de la négligence et un manquement à l’obligation fiduciaire ».
La poursuite a été déposée mardi devant la Cour supérieure de justice de l’Ontario.
L’accord controversé signé par Canada Soccer avec Canadian Soccer Business (CSB), qui octroie à cette dernière organisation les droits de marketing, de commandites et de diffusion de Canada Soccer, en échange d’une cotisation annuelle, est au cœur de cette poursuite.
La poursuite avance que l’accord « a créé et continue de créer un risque sérieux pour la capacité de Canada Soccer à remplir son mandat ».
« Le conseil d’administration en 2018 savait, ou aurait dû savoir, que l’entente allait, au mieux, priver Canada Soccer de revenus qui aurait pu être dépensés pour le développement, et au pire, compromettre la capacité de Canada Soccer de fonctionner, peut-on lire.
« En approuvant l’entente avec CSB, les administrateurs de Canada Soccer en 2018 n’ont pas été en mesure de faire preuve de prudence, de bonne foi et de croyance raisonnable qu’une telle approbation était dans le meilleur intérêt de Canada Soccer. »
Les documents indiquent que selon l’entente, Canada Soccer reçoit un montant fixe de 3 à 4 millions annuellement.
Ces allégations n’ont pas été prouvées devant le tribunal.
La poursuite nomme les membres du conseil d’administration en 2018, dont cinq sont encore en place. La présidente actuelle Charmaine Crooks, de même que ses prédécesseurs Nick Bontis et Steven Reed, y figurent.
« Nous avons été informés d’une poursuite judiciaire intentée par l’Association canadienne des joueuses de soccer contre les membres du conseil d’administration de Canada Soccer en 2018, a déclaré un porte-parole de Canada Soccer. Nous sommes en attente d’être conseillés dans ce dossier. »
Les formations canadiennes masculine et féminine sont actuellement en train de négocier des contrats de travail avec Canada Soccer. La dernière entente des femmes s’est terminée à la fin de l’année 2021.
Le dépôt de cette poursuite est survenu à la veille du premier match de la formation canadienne à la toute première Gold Cup féminine. Il ne semble pas s’agir d’une coïncidence.
« La nouvelle est tombée aujourd’hui, mais vous ne l’auriez pas su, a dit l’entraîneuse du Canada Bev Priestman en conférence de presse à Houston, lorsqu’interrogée sur la poursuite. Il n’y a pas eu de ce genre de discussions dans le vestiaire. Ça montre que cette équipe est concentrée sur ce qui est devant elle, sur le terrain. »
Nommée capitaine plus tôt mardi, Jessie Fleming a été avare de commentaires.
« Pour être honnête, c’est quelque chose qui se retrouve devant les tribunaux et donc je pense que du point de vue des joueuses, nous n’allons pas commenter cela pour le moment », a-t-elle dit.
À la Gold Cup, les Canadiennes, 10es au monde, sont au sein du Groupe C avec le Costa Rica (43e), le Paraguay (50e) et le Salvador (104e).