CF Montréal Kwadwo Opoku, l’étincelle manquante ?

Bryce Duke signait des autographes sur des chandails au stade Saputo, mercredi, quand il a reçu un appel de sa mère. « Vous avez Opoku ! », lui a-t-elle lancé.

Opoku, Kwadwo « Mahala » Opoku de son nom complet, est l’attaquant acquis mercredi du Los Angeles FC en retour d’un montant d’allocation (GAM) de 1,65 million en 2023 et d’un montant de 100 000 $ en GAM en 2024.

Duke, aussi un ancien du LAFC, le connaît bien. Visiblement enthousiaste au sujet de l’arrivée de son ami à Montréal, le jeune Américain n’a pas lésiné sur les compliments au sujet du Ghanéen, jeudi matin, avant l’entraînement sous la chaleur accablante au Centre Nutrilait.

« C’est juste un gars super, a-t-il laissé entendre. Il est très humble, tout le monde peut bien s’entendre avec lui. Je pense qu’il est un bon ajout sur le terrain, mais aussi en dehors du terrain. »

Concentrons-nous sur ce que le jeune homme de 21 ans – bientôt 22 – apportera sur le terrain. Après tout, on devine que c’est pour cette raison qu’Olivier Renard tentait de l’acquérir depuis plusieurs mois déjà.

En Opoku, la formation montréalaise obtient un joueur au profil « un peu différent », dixit Hernán Losada. Interrogé sur ses attentes envers son nouveau joueur, l’entraîneur-chef y est allé d’une simple énumération :

« Des buts, des passes, des actions à un contre un, de la vitesse, de la course derrière la défense… Ce sont toutes des choses qu’il a déjà faites avec Los Angeles. »

Voilà qui résume.

Si Losada a indiqué vouloir éviter de mettre « beaucoup de pression » sur Opoku, on comprend que l’ajout de ce jeune joueur vise à dynamiser l’offensive du CFM, laquelle peine à marquer des buts.

Duke, de son côté, n’a pas eu peur des mots ; selon lui, Opoku amènera « cette étincelle » manquante à l’attaque montréalaise. « Il est un joueur différent de ceux que nous avons en ce moment et il vient d’une équipe de qualité », a estimé le milieu offensif.

À noter que Losada ignorait, jeudi matin, quand son nouveau joueur ferait son arrivée dans la métropole. Et dans le cas où il serait disponible pour le match de samedi, rien ne dit qu’il serait utilisé.

D’autres changements à prévoir ?

L’acquisition d’un attaquant lors de la première journée du mercato estival n’a surpris personne, mercredi, étant donné la difficulté de l’équipe à se créer des chances de marquer. Selon le site spécialisé FBref, seul l’Inter Miami a généré moins de buts attendus que le CFM cette saison.

Cet ajout a, en quelque sorte, lancé un message aux joueurs : l’équipe continuera de pousser « pour obtenir une place en séries, que la saison ne fait que commencer et que tout peut arriver », croit Bryce Duke.

« Maintenant, tout le monde va avoir de la compétition. Les joueurs sont interchangeables, et tout ça. Une compétition dans l’équipe rend tout le monde meilleur. »

La venue d’Opoku pourrait d’ailleurs vouloir dire qu’il y aura éventuellement des départs, même si Losada a nié ce lien de corrélation. Lors du bilan de mi-saison, Renard avait parlé de la possibilité de voir des joueurs quitter le club en prêt.

À la question de savoir à quelle position il aimerait voir un joueur s’ajouter, Losada a refusé de répondre.

« Comprenez que si je commence à parler des autres postes, que vont dire les joueurs qui sont ici maintenant ? Je ne parle pas de ça. »

« En plus, oui, je suis content avec le groupe que j’ai », a-t-il ajouté quelques secondes plus tard.

Voilà qui est clair.