La Canadienne Rhian Wilkinson a démissionné de son poste d’entraîneuse des Thorns de Portland, après une seule saison et un titre de la National Women’s Soccer League, après que ses joueuses le lui aient demandé à la suite d’une enquête sur ses comportements.
Wilkinson a précisé sur les réseaux sociaux qu’elle avait été blanchie à la suite de cette enquête sur une relation avec l’une de ses joueuses. Elle a ajouté que les joueuses avaient toutefois découvert l’enquête avant qu’elle ne puisse leur en parler et lui ont demandé de démissionner, ce qu’elle a accepté de faire.
Wilkinson a expliqué qu’elle avait développé une amitié avec une joueuse qui « s’est transformée en émotions plus complexes ».
Elle a déclaré que la relation n’a pas dépassé « l’expression de sentiments l’une pour l’autre » et que peu de temps après, les deux femmes ont cessé de communiquer en dehors du travail.
Wilkinson a ajouté avoir fait une déclaration en ce sens au département des ressources humaines des Thorns.
La nouvelle du départ de Wilkinson survient un jour après que le propriétaire des Thorns, Merritt Paulson, ait annoncé qu’il mettait l’équipe en vente. Cette décision a été prise près de deux mois après le licenciement de deux dirigeants de l’équipe pour leur rôle dans les abus et les fautes systémiques qui ont touché plusieurs équipes de la NWSL, dont les Thorns.
Wilkinson a été engagée comme entraîneuse des Thorns en novembre 2021 et a mené les Thorns à un titre NWSL la saison dernière.
La capitaine de l’équipe, Christine Sinclair, et la directrice générale, Karina LeBlanc, sont également canadiennes.
Wilkinson, 40 ans, originaire de Baie-d’Urfé, au Québec, a obtenu 181 sélections avec l’équipe féminine du Canada et l’a aidée à remporter une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Londres en 2012.