Wayne Rooney a qualifié D.C. United pour les séries éliminatoires de la MLS avec un doublé contre les Red Bulls de New York (3-1), dimanche, tandis que le Galaxy de Los Angeles a repris son destin en main grâce à Zlatan Ibrahimovic.
Auteur du seul but mercredi contre le Toronto FC (1-0), Rooney a récidivé dimanche et idéalement lancé son équipe en ouvrant la marque dès la 8e minute.
L'ex-attaquant de Manchester United et d'Everton, arrivé en MLS en juillet, a profité du travail de l'Argentin Luciano Acosta qui a semé la pagaille dans la défense de City.
C'est ensuite Acosta qui a doublé la mise (24e), avant que Rooney n'ajoute un troisième but, son 12e de la saison, sur penalty à la 74e minute.
Le club de la capitale américaine a grimpé à la 5e place avec ses 50 points, soit quatre de plus que Montréal, 7e (46 pts), avant le dernier match de saison régulière le week-end prochain.
D.C. United, qui n'avait pas participé aux séries la saison dernière, a remporté ses cinq derniers matchs et ne s'est plus incliné depuis le 29 août.
L'impact de Rooney est indéniable: à son arrivée, D.C. United était dans le fond du classement de la conférence Est avec seulement deux victoires en 14 matchs.
«Il joue à nouveau à un très, très haut niveau depuis deux matchs (...) On gagne en jouant très bien, c'est un plaisir de coacher une équipe comme celle-là, je me demande jusqu'où on peut aller», a souligné son entraîneur Ben Olsen.
Le dernier billet pour les séries dans l'Est se jouera entre Columbus (6e, 48 pts) et Montréal (7e, 46 pts).
«Ibra» buteur puis passeur
L'Impact, vainqueur (2-0) du champion en titre Toronto FC, doit s'imposer sur le terrain du Revolution de la Nouvelle-Angleterre dimanche prochain et espérer une défaite ou même un nul du Crew de Columbus à domicile face au Minnesota United.
«Il y a encore beaucoup de "si", mais on est très content de continuer notre route jusqu'au dernier match», a apprécié Rémi Garde, l'entraîneur français de l'Impact.
Dans la conférence Ouest aussi, il ne reste plus qu'un billet pour les séries et le Galaxy de Los Angeles semble avoir tout en main pour l'empocher.
La franchise californienne s'est imposée 3 à 1 sur le terrain du Minnesota United avec un but et une passe décisive de l'inévitable Zlatan Ibrahimovic.
«Ibra», 37 ans, a libéré ses coéquipiers en ouvrant la marque de la tête à la 30e minute, son 22e but en 26 matchs depuis son arrivée en MLS en avril.
Au retour des vestiaires (50e), le Norvégien Ola Kamara a doublé la mise à l'issue d'une combinaison entre Ashley Cole et Sebastian Lletget.
Une minute plus tard, «Ibra» a distillé une passe parfaite pour Alessandrini, qui a trompé le gardien de Minnesota d'une reprise de volée fulgurante.
Le Galaxy est toujours 7e de la conférence Ouest avec 48 points, mais dans le même temps, le Real Salt Lake (6e, 49 pts) a perdu son dernier match de la saison régulière, 3 à 0 à Portland.
Le Galaxy se qualifiera pour la phase finale en cas de succès dimanche prochain devant son public face à Houston (10e, 35 pts).
«C'est une victoire super importante, on répond présent malgré la pression, on est très content», a insisté «Ibra».