Ville de plus de 110 000 habitants située à 10 kilomètres de Nuremberg, Fürth vibre plus que jamais au rythme du ballon rond et des performances d'Olivier Occean. Grâce aux 17 buts du Québécois, le SpVgg Greuther Fürth occupe le premier rang de la deuxième division et s'apprête à défier le Borussia Dortmund, cet après-midi, en demi-finale de la Coupe d'Allemagne.
Même si Fürth connaît déjà une saison de rêve à plusieurs niveaux, l'exploit serait de taille pour ce club qui n'a plus remporté de titre national depuis 1929. Car il affronte, dès 15h30, un adversaire qui enthousiasme autant par la qualité de son jeu que par ses excellents résultats. Les Mats Hummels, Shinji Kagawa et Mario Götze sont toujours au sommet de la Bundesliga après avoir été sacrés champions, l'an dernier. Pas de quoi impressionner l'attaquant de 31 ans cependant.
«Je vais jouer contre des joueurs internationaux, mais cela ne va pas me déranger. Je vais toujours faire mon possible pour marquer un but ou en créer un. Je me sens bien et je ne me mets pas de pression supplémentaire. L'entraîneur [Mike Büskens] nous a bien préparés pour ce match.»
L'épopée de Fürth en Coupe d'Allemagne a commencé à la fin du mois de juillet par une cinglante victoire de 10-0 contre le modeste Eimsbütteler TV, pensionnaire de sixième division. Depuis, Fürth a surpris deux clubs de l'élite allemande sur leurs propres pelouses, le FC Nuremberg, puis Hoffenheim. Occean a d'ailleurs inscrit le seul but du quart de finale grâce à un magnifique contrôle suivi d'une puissante frappe du pied gauche.
Le Brossardois est désormais convaincu que son équipe peut aller au bout malgré la qualité des équipes encore en lice. L'autre demi-finale oppose le Bayern Munich au Borussia Mönchengladbach, respectivement deuxième et troisième en championnat.
«Tout le monde y croit et les fans veulent vraiment aller à Berlin [lieu de la finale]. Nous jouons contre la meilleure équipe, ce serait parfait de les battre pour rejoindre ensuite la capitale», a expliqué celui qui a enchaîné les entrevues avec les médias allemands, hier.
L'arrière gauche de Dortmund, Marcel Schmelzer, s'attend à ce que le Trolli Arena, domicile du Greuther Fürth de 15 000 places, se transforme en véritable chaudron pour l'occasion. L'événement pourrait transcender la foule bavaroise, d'autant plus que les coéquipiers d'Occean ont de très beaux arguments à faire valoir.
Premiers au classement, les verts et blancs constituent également la défense la plus hermétique et la deuxième attaque. Au niveau individuel, Occean est tout simplement le meilleur buteur du championnat et l'un des meilleurs passeurs.
Son association avec Christopher Nöthe a fait des malheurs au sein d'une attaque renforcée par l'arrivée de Gerald Asamoah cet hiver. Ce dernier compte 43 sélections en équipe nationale d'Allemagne en plus de deux participations au Mondial.
«C'est un bon joueur qui apporte de l'expérience sur le terrain et en dehors. Il est bon avec le ballon et sait quoi faire sur le terrain. Il revient de blessure, mais il pourrait nous aider en cours de match en gardant le ballon et en faisant monter l'équipe d'un cran», a jugé Occean.
Un oeil sur Montréal
Quelques heures après s'être offert un doublé contre le Munich 1860, le Québécois s'est assis devant son ordinateur afin de regarder la deuxième mi-temps du match d'ouverture de l'Impact. Jamais il n'aurait pensé que près de 59 000 spectateurs se rendraient au Stade olympique.
«C'était une grande ambiance et c'est magnifique de voir à Montréal autant de partisans de soccer. C'est un grand événement et j'espère que cela va continuer comme cela.»
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