Comme joueur, Jesse Marsch a déjà connu un succès retentissant avec une équipe d'expansion. Grâce à la meilleure défense de la ligue, le Fire de Chicago avait remporté la MLS Cup dès sa première année, en 1998.
Sans être allé jusqu'au bout, Seattle est la seule équipe d'expansion des cinq dernières années à avoir reproduit cette recette. Avec seulement 29 buts encaissés, en 2009, les Sounders ont atteint la demi-finale d'association et sont, depuis, une valeur sûre de la MLS. Ils ont d'ailleurs remporté trois US Open Cup d'affilée.
Les cinq plus récentes équipes d'expansion ont connu des trajectoires différentes, mais n'ont pas échappé à des débuts difficiles. Trois d'entre elles ont d'ailleurs terminé à la dernière place au classement général. Mais si Toronto, la plus ancienne, n'a toujours pas goûté aux joies des séries, Philadelphie et San Jose ont pu les atteindre après respectivement deux et trois années d'existence.
Malgré une saison 2011 en dents de scie, Portland est resté dans la course jusqu'à la mi-octobre tandis que Vancouver n'a jamais pris son envol. Les deux clubs de la Côte ouest ont par contre pris tous les moyens cet hiver pour ne pas devenir un deuxième Toronto.