Arborant un maillot orange du Dynamo de Houston, Brian Ching paraît détendu à l'issue de l'entraînement des siens. Souriant, l'attaquant est à mille lieues du froid polaire qui a bercé ses premiers jours à Montréal, à la mi-janvier.

Après les menaces et les incertitudes des derniers mois, Ching est de retour chez lui avec des entraîneurs et des joueurs qu'il côtoie depuis des années. Mais son passage avec l'Impact a laissé quelques traces affectives bien sincères.

«J'y ai apprécié mon séjour. Je me suis fait de bons amis, j'aimais jouer avec eux et je m'étais fait à l'idée de passer toute la saison à Montréal. Je cherchais même un appartement», a-t-il confié.

Les amitiés forgées sont telles qu'il n'hésitera à regarder le classement de la MLS en y espérant voir l'Impact en bonne posture. L'équipe de Jesse Marsch est tout simplement devenue «sa deuxième favorite dans la Ligue.»

Éviter les distractions

«Il y a un bon mélange de jeunesse et d'expérience dans ce groupe. Le personnel d'entraîneur est qualifié et fait les choses de la bonne façon. Je vais les supporter, sauf quand ils vont affronter le Dynamo...»

Si les deux mois suivants sa sélection au repêchage d'expansion ont été difficiles à vivre, sa vision a quelque changé au début du camp d'entraînement. Son envie de rentrer au Texas était immense, mais il jure ne jamais avoir communiqué avec le Dynamo.

«Je n'ai pas parlé à Houston pendant que j'étais avec l'Impact. Mon agent s'occupait des discussions et je lui ai demandé de ne pas trop m'en dire afin de ne pas me distraire.»

Une chose est certaine, le retour de Ching s'est accompagné de francs sourires chez le Dynamo. Et notamment sur le visage d'André Hainault. Car si le dénouement de cette saga a mis un frein aux rumeurs d'échange du défenseur québécois vers Montréal, il a aussi signifié le retour de l'emblématique capitaine en cette année historique.

«J'étais content qu'il retrouve sa vie à Houston car je sais que les dernières semaines ont été difficiles pour lui, a commenté Hainault. Pas parce que c'était Montréal, mais parce que Houston est sa ville. Surtout avec l'inauguration du nouveau stade et une saison 2012 qui sera peut-être sa dernière dans la Ligue.»

Avec un groupe quasi intact et l'arrivée de joueurs intéressants, dont Macoumba Kandji, le Dynamo espère connaître une campagne à l'image des derniers mois de 2011. Après neuf matchs d'affilée sans défaite, il a baissé pavillon devant le Galaxy de Los Angeles 1 à 0 lors de la MLS Cup.

«J'espère que l'on s'est amélioré et que l'on va continuer comme nous avons fini la dernière saison. Jusqu'à maintenant, la pré saison se passe bien et nous n'allons pas trop regarder en avant», a conclu Hainault.