À mesure que l'effectif de l'Impact prend forme et que la date de son premier match en MLS se rapproche, l'entraîneur Jesse Marsch est confronté à un choix difficile: lequel de ses joueurs portera le brassard de capitaine?

Alors qu'il reste une quarantaine de jours avant le match du 10 mars, deux noms se détachent du lot. D'abord, celui de Davy Arnaud, joueur américain qui était capitaine du Sporting de Kansas City jusqu'à l'année dernière. Et celui de Patrice Bernier, seul Québécois de l'équipe.

«On va probablement nommer un capitaine juste avant le début de la saison, a expliqué Marsch hier en marge de l'entraînement de l'équipe au cégep Marie-Victorin, dans le nord de Montréal. Il faut laisser les choses aller et regarder quels sont les joueurs qui aiment prendre des responsabilités.»

Mais Marsch a admis avoir déjà quelques noms en tête. Il a eu le temps d'observer la majorité de ses joueurs lors d'un premier camp d'entraînement de 12 jours au Mexique. «Il y a beaucoup de bons leaders dans cette équipe, des gars qui ont de l'expérience, qui sont contents d'être avec l'Impact et qui veulent en faire une équipe spéciale.»

Parmi les noms qu'il a en tête, l'un d'eux parle-t-il français? «Il y en a un et demi je dirais, si on ajoute Davy», a lancé l'entraîneur, dévoilant quelque peu son jeu.

Bien sûr, Davy Arnaud n'a de français que le nom. Mais le natif de Nederland, au Texas, a une longue expérience de la Major League Soccer. Il a rejoint le Sporting en 2002 et en est devenu capitaine en 2010. Personne ne serait surpris si le milieu de 31 ans était choisi capitaine.

«Je remarque que les gars qui sont dans la Ligue depuis un bout de temps font preuve de plus de leadership sur le terrain, a noté le jeune défenseur Zarek Valentin. Je pense à Davy (Arnaud) surtout, qui prend une bonne place.»

Valentin, 20 ans, a mis les pieds à Montréal pour la première fois cette semaine. Il dit aimer la ville et trouve que ses habitants sont sympathiques. Il s'engage même à parler français. «Je se fatigué et j'a freud», s'est risqué le joueur qui, donc, était fatigué et avait froid.

Ce qui nous amène au second candidat sérieux, Patrice Bernier, l'un des deux francophones de l'équipe avec le Français Hassoun Camara. Le natif de la Rive-Sud revient au Québec avec une expérience de 10 ans à écumer les championnats de Norvège, d'Allemagne et du Danemark.

Après l'entraînement, hier, Bernier ne cachait pas qu'il s'attendait à jouer un quelconque rôle de leader dans l'équipe, qu'il s'agisse de celui de capitaine ou d'un autre. «Si on m'approche, je ne vais pas refuser. Je sais qu'on m'a amené ici pour avoir un certain rôle et si c'est pour être capitaine, bon, c'est bien. Mais je n'y pense pas. C'est au coach de décider.»

Jesse Marsch aura encore quelques semaines avant de se faire une tête. L'Impact va encore s'entraîner à Montréal pour quelques jours, avant de s'envoler pour la Californie afin de disputer des matchs amicaux contre le Dynamo de Houston, les Timbers de Portland et le Galaxy de Los Angeles.

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L'Impact a fait une offre pour Le Toux

Par ailleurs, l'Impact a confirmé hier avoir fait une offre à l'Union de Philadelphie pour les services de l'attaquant français Sébastien Le Toux qui a finalement été échangé à Vancouver contre une somme gardée secrète.

«Oui, nous savions qu'il était disponible. Nous avons fait une offre pour lui, mais Vancouver en a fait une plus importante il faut croire», a dévoilé Jesse Marsch.

Le joueur de 28 ans, qui a accumulé 26 buts et 17 passes décisives en 64 matchs, aurait permis de renforcer l'attaque de l'Impact.